Depuis ses débuts comme série de concerts hebdomadaires du dimanche soir et magazine photocopié jusqu'à son statut d'organisme à but non lucratif proposant concerts, festivals, conférences et projets de recherche tout au long de l'année, Wavelength a toujours placé les artistes et la communauté au cœur de ses préoccupations. Revivez plus de 20 ans d'histoire au service des artistes émergents et de la culture musicale locale à Toronto et ailleurs. Chronologie rédigée par Jonny Dovercourt.
Préhistoire : 1993-1999
Tout au long des années 90, la scène musicale torontoise est florissante. Si les grandes maisons de disques sont en déroute, un esprit « DIY » prospère grâce à l'abondance de salles de concert, à des logements et des espaces de répétition abordables et à des médias bienveillants. Vers la fin de la décennie, un groupe de musiciens et d'amis décide de former officiellement un collectif d'artistes locaux pour organiser une série de concerts hebdomadaires le dimanche soir, accompagnée d'un magazine mensuel imprimé et d'un site web. Ils l'appellent : Wavelength.
L'ère du zine (2000-2004)
Wavelength est lancé en février 2000, avec une série hebdomadaire du dimanche soir au Ted’s Wrecking Yard, un club convivial situé au deuxième étage de Little Italy. Des groupes de post-rock et de shoegaze partagent la scène avec des free-jazz et des expérimentateurs électroniques. L’entrée est payante et la série est promue par le biais d’un magazine mensuel photocopié qui interviewe les artistes. Rapidement, Wavelength devient un lieu de rencontre pour la scène indie torontoise en pleine expansion et accueille les premiers concerts clés de Broken Social Scene, Constantines et Hidden Cameras. La tragédie frappe lorsque Ted’s Wrecking Yard ferme inopinément fin 2001, mais l’année suivante, la série hebdomadaire déménage au Sneaky Dee’s, le palais des nachos de College Street, qui devient son lieu le plus ancien. En 2003-2004, les groupes canadiens explosent sur la scène mondiale, et Wavelength est emporté par l’optimisme de « Torontoopia ». Le festival anniversaire de WL se transforme en une expérience multi-salles. Le magazine est imprimé dans des couleurs magnifiques, jusqu’à ce qu’Internet prenne le dessus.
En février, Wavelength débute sa résidence hebdomadaire au Ted’s Wrecking Yard, un club de 200 places situé au deuxième étage de Little Italy. Les concerts réunissent des groupes divers qui, autrement, ne joueraient peut-être jamais ensemble, et l’ambiance unique et artistique est portée par le MC irrévérencieux Doc Pickles et l’artiste de projection psychédélique General Chaos Visuals. Parmi les prestations mémorables, citons la fête d’adieu de Peaches célébrant son déménagement à Berlin, un set acoustique solo de Destroyer, une branche des New Pornographers, et un set solo de claviers de Kevin Drew, interprété par « John Tesh Jr. & the Broken Social Scene ».
Wavelength célèbre son premier anniversaire et son 50e concert hebdomadaire avec Wavelength 50, qui réunit 19 groupes sur deux scènes, ainsi que son premier et demi anniversaire et son 75e concert hebdomadaire avec Wavelength 75, un événement d'une journée. Le Ted's Wrecking Yard, leur salle de concert, ferme ses portes en octobre pour cause d'arriérés de loyer, et Wavelength déménage ses concerts du dimanche soir au Lee's Palace, club de rock réputé de l'Annexe. Parmi les concerts mémorables, citons les Constantines qui ont fait salle comble, Sufjan Stevens qui a joué devant une douzaine de personnes, les Hidden Cameras avec des danseurs et Do Make Say Think qui a joué cinq jours après le 11 septembre.
L'ère d'Internet (2005-2009)
Le dernier numéro du magazine Wavelength paraît en février 2005, année où Wavelength fête son cinquième anniversaire. Nos interviews inimitables avec nos groupes sont toutefois toujours publiées en ligne. La communauté musicale torontoise se rassemble sur le forum Stillepost, et la promotion des concerts se déplace vers les plateformes de médias sociaux naissantes. Avec l'émergence de la musique indépendante internationale, la scène musicale locale gagne en force et en diversité, avec des groupes comme Cadence Weapon, METZ, Maylee Todd et Weather Station sur la scène de Wavelength. Wavelength commence à présenter davantage d'événements spéciaux dans des espaces alternatifs en dehors des soirées du dimanche au Sneaky Dee's, et entreprend des démarches de professionnalisation, notamment en se constituant en organisme sans but lucratif. En 2009, unEye WeeklyL'article de couverture annonce que le 10e anniversaire prochain marquera la fin de la série hebdomadaire, même si elle se poursuivra sous forme mensuelle au cours de la nouvelle décennie. Cet automne-là, après sept ans chez Sneak's, Wavelength trouve un nouveau foyer lorsque le Garrison ouvre ses portes sur Dundas Ouest.
C'est la fin d'une époque : le magazine cesse de paraître à l'occasion du cinquième anniversaire de WL en raison de difficultés financières, de l'épuisement des bénévoles et de l'essor incessant des médias sociaux, même si l'inimitable interview du groupe WL continue d'être publiée en ligne. Les concerts sont toujours aussi complets. Parmi les prestations mémorables, citons celle de Jens Lekman, atteint d'un vilain rhume, et deux sets d'un jeune rappeur d'Edmonton, Cadence Weapon, le premier après l'annulation de dernière minute du festival Ear to the Ground à Exhibition Place, et le second aux côtés de Spiral Beach, un groupe de lycéens torontois composé de futurs membres de Moon King, Doldrums, Rapport, Austra et Crasher.
Wavelength prend quelques mesures timides vers la professionnalisation, notamment en demandant et en recevant sa première subvention du Conseil des arts de Toronto et en organisant sa première table ronde sur la musique indépendante. L'organisme commence également à sortir davantage du cadre des « Sundays at Sneaky Dee's » en lançant des partenariats de coprésentation avec le Harbourfront Centre, le Festival Images, Mercer Union et le nouveau X Avant Festival de la Music Gallery. Parmi les performances mémorables, citons Crystal Castles et Tokyo Police Club pendant les semaines consécutives juste avant leur explosion, les sensations new-yorkaises de l'avant-rock Dirty Projectors et un nouveau projet d'un trio de participants réguliers de WL appelé Rural Alberta Advantage. Wavelength prend quelques mesures timides vers la professionnalisation, notamment en demandant et en recevant sa première subvention du Conseil des arts de Toronto et en organisant sa première table ronde sur la musique indépendante. L'organisme commence également à sortir davantage du cadre des « Sundays at Sneaky Dee's » en lançant des partenariats de coprésentation avec le Harbourfront Centre, le Festival Images, Mercer Union et le nouveau X Avant Festival de la Music Gallery. Parmi les performances mémorables, on peut citer Crystal Castles et Tokyo Police Club pendant des semaines consécutives juste avant leur explosion, les sensations d'avant-rock new-yorkais Dirty Projectors et un nouveau projet d'un trio de participants réguliers de WL appelé Rural Alberta Advantage.
L'ère mensuelle (2010-2014)
Wavelength clôture sa série épique de 10 ans de 500 dimanches avec « Wavelength 500 », un événement exceptionnel de cinq soirs dans cinq salles différentes, ainsi qu'une édition spéciale du 10e anniversaire du magazine. La série se poursuit chaque mois au Garrison et dans d'autres lieux de Toronto, et continue de programmer de nouveaux artistes avant qu'ils ne explosent, comme Grimes, qui joue pour le 11e anniversaire. Wavelength exprime son amour du plein air en présentant davantage d'événements estivaux, notamment le ALL CAPS! Island Festival à Gibraltar Point sur l'île de Toronto, qui s'intensifie avec l'ajout d'un camping de nuit. Wavelength lance un programme d'incubation d'artistes et emmène un trio de groupes torontois en tournée. Et alors qu'elle atteint le milieu de sa deuxième décennie, l'organisation en pleine croissance bénéficie pour la première fois d'un leadership professionnel.
Wavelength 500, notre festival du 10e anniversaire, conclut en cinq soirées la série hebdomadaire du dimanche soir. Nous publions une édition spéciale du magazine avec des anecdotes, des réflexions et la liste de tous les artistes présents au cours des dix premières années. Holy Fuck est en tête d'affiche à la Steam Whistle Brewing, les anciens habitués de WL se réunissent, Owen Pallett joue un concert secret et la programmation 2003 des Hidden Cameras clôture spontanément le festival. L'ère du mensuel commence alors, et Wavelength teste la possibilité d'organiser un deuxième festival annuel en MAJUSCULES ! Island Festival, un événement de deux jours à Artscape Gibraltar Point, sur l'île de Toronto.
Wavelength continue de vivre pleinement son amour du plein air durant l'été torontois avec Band on the Run, une « chasse au trésor musicale » composée de concerts en plein air de style guérilla, tandis que le deuxième ALL CAPS! Island Festival ajoute un partenariat artistique avec la galerie Whippersnapper et une nuit de camping. En coulisses, Wavelength met en place un conseil d'administration distinct de l'équipe de programmation. Parmi les prestations mémorables, citons Grimes en première partie de Hooded Fang et Maylee Todd au Great Hall d'ELEVEN (le festival anniversaire rebaptisé de WL) quelques mois avant son effondrement, et Fucked Up, qui a présenté en avant-première une bande originale live du film muet de 1928, À l'ouest de Zanzibar.
L'ère des festivals (2015-2019)
Wavelength fête ses 15 ans et célèbre son « passé, présent et futur » avec une galerie éphémère d'affiches et de photographies de spectacles aux Huntclub Studios on College. Une table ronde sur le moment « Music City » de Toronto est également organisée, poursuivant sur le thème du Festival d'hiver de février. L'été prend une nouvelle dimension avec la relance de notre festival insulaire sous le nom de Camp Wavelength : trois jours de musique et de camping dans un cadre artistique enchanteur au bord d'un lac. Le chanteur hip-hop Haviah Mighty et la star afro-pop Pierre Kwenders se produisent au festival avant de remporter le Prix de musique Polaris. Mais en 2017, les inondations sur l'île de Toronto forcent le festival à se déplacer en ville, et le festival d'été de Wavelength trouve de nouveaux emplacements à Fork York et au Stackt Market. Notre festival d'hiver, quant à lui, se fait plus convivial au Garrison et, toute l'année, Wavelength propose davantage de concerts conceptuels, de visites à vélo, de conférences en bibliothèque et de spectacles dans des ateliers de menuiserie.
Le Wavelength Music Festival 15 a pour thème « Passé, Présent et Futur », qui définit l'année entière de l'organisation. Il débute par une galerie éphémère Wavelength de trois semaines avec une exposition d'affiches et de photos historiques, des vitrines, des concerts communautaires, des ateliers et des conférences. Chacune des trois soirées du festival annuel incarne l'une des catégories. Le premier festival Camp Wavelength de l'île propose trois jours de spectacles, deux nuits de camping et un immense paradis artistique. Parmi les performances notables, citons la participation du pionnier canadien du punk (et plus tard récipiendaire de l'Ordre du Canada) Art Bergmann lors de la soirée « Passé » du festival, et la célébration du 50e anniversaire des légendes du noise, le Nihilist Spasm Band.
Le Sweet 16 de Wavelength débute par une soirée de réveillon au village de Mirvish, et le Wavelength Music Festival 16 renforce le format en proposant trois soirées de concerts dans un même lieu d'attache, le Garrison. En août, retour sur l'île pour la deuxième édition du Camp Wavelength. La musique est excellente, l'art est éblouissant et les histoires sont légendaires. Parmi les autres moments mémorables, citons la collaboration avec Manifesto pour un mélange de hip-hop, d'indie, de R&B et d'électro avec pHoenix Pagliacci, Language Arts, Obuxum et d'autres artistes, ainsi que « Don't Speak », un concert conceptuel de musique d'ambiance où il est interdit de parler et où les invités doivent communiquer par notes manuscrites.
Vous êtes ici (2020-présent)
Français Nous ne savons pas que la célébration mémorable de cinq nuits du 20e anniversaire de Wavelength en février 2020 — y compris un retour d'un soir à notre ancien domicile du dimanche soir Sneaky Dee's — sera l'un des derniers festivals de musique en personne à Toronto avant la COVID-19. La pandémie suspend toute musique en direct en Ontario pendant 18 mois, mais Wavelength profite au maximum de ce temps libre, présentant des concerts et des conférences en direct toujours plus créatifs, tout en organisant nos archives en coulisses et en lançant de nouveaux projets de recherche, dont « Reimagining Music Venues ». Les événements en personne reviennent avec la série de films et de musique « TOPS x Wavelength » à Fort York pendant le week-end de la fête du Travail 2021, et en 2022, nous relançons nos festivités estivales sous le nom de Wavelength Summer Thing.
L'année commence de façon mémorable, marquant notre 20e anniversaire avec le Wavelength Winter Festival 2020, un festival de quatre soirs. La soirée d'ouverture au Sneaky Dee's (20 ans jour pour jour après WL 1) a des airs de retrouvailles entre anciens élèves, avec un magazine commémoratif. Personne ne sait que #WL2020 sera le dernier festival de musique en présentiel à Toronto avant la pandémie de COVID-19. Nous passons le reste de l'année à trier nos archives et à profiter au maximum des diffusions en direct, comme Rapport jouant en direct depuis leur salon (avec leur bassiste sur la véranda, en respectant la distanciation sociale) et le Wavelength 800 Livestream Mini-Fest.
Bien que la pandémie soit encore bien présente, l'année 2021 démarre sur une note d'espoir avec le déploiement des vaccins contre la COVID au Canada et le 21e festival d'hiver Wavelength, entièrement en ligne. Wavelength revient à une programmation en personne en septembre avec TOPS x Wavelength, cinq jours de concerts et de films co-présentés avec le Toronto Outdoor Picture Show à Fort York, et deux spectacles à guichets fermés et à capacité limitée au 918 Bathurst. Parmi les moments mémorables, citons la diffusion en direct du chanteur soul Odario depuis Union Sound Co. dans un programme double en ligne avec le héros du rap underground More Or Les, et la simulation de concert virtuelle Waveworld par Brendan Canning.