Depuis ses débuts comme série de concerts hebdomadaires du dimanche soir et magazine photocopié jusqu'à son statut d'organisme à but non lucratif proposant concerts, festivals, conférences et projets de recherche tout au long de l'année, Wavelength a toujours placé les artistes et la communauté au cœur de ses préoccupations. Revivez plus de 20 ans d'histoire au service des artistes émergents et de la culture musicale locale à Toronto et ailleurs. Chronologie rédigée par Jonny Dovercourt.
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Français Nous ne savons pas que la célébration mémorable de cinq nuits du 20e anniversaire de Wavelength en février 2020 — y compris un retour d'un soir à notre ancien domicile du dimanche soir Sneaky Dee's — sera l'un des derniers festivals de musique en personne à Toronto avant la COVID-19. La pandémie suspend toute musique en direct en Ontario pendant 18 mois, mais Wavelength profite au maximum de ce temps libre, présentant des concerts et des conférences en direct toujours plus créatifs, tout en organisant nos archives en coulisses et en lançant de nouveaux projets de recherche, dont « Reimagining Music Venues ». Les événements en personne reviennent avec la série de films et de musique « TOPS x Wavelength » à Fort York pendant le week-end de la fête du Travail 2021, et en 2022, nous relançons nos festivités estivales sous le nom de Wavelength Summer Thing.
L'année 2023 marque la première année complète de concerts en personne pour Wavelength après la pandémie, ce qui illustre notre engagement continu envers une programmation diversifiée et des espaces innovants, avec un spectacle collaboratif au Collective Arts Brewing de Hamilton, en Ontario. Le Wavelength Winter Festival met en vedette des artistes autochtones et rend hommage à Constellation Records de Montréal, tandis que le Summer Thing revient dans un cadre verdoyant au bord du lac, au parc Trillium, pour un week-end gratuit de musique et d'arts. Deux projets de recherche, Band Together et Reimagining Music Venues, explorent la collaboration musicale à distance et les possibilités d'innovation et de conservation des espaces de musique live. Parmi les spectacles mémorables, citons des événements au Musée royal de l'Ontario, au Festival de musique de Tkaronto et dans des lieux uniques comme le club philippin Sari Not Sari et le studio de design de meubles Brothers Dressler.
Bien que le variant Omicron de la COVID-19 ait mis un frein à la tenue du Wavelength Winter Festival en personne, les choses commencent à s'ouvrir définitivement quelques mois plus tard. En mai, Wavelength revient à des événements complets et, en août, relance son événement estival sous le nom de Wavelength Summer Thing, un événement de deux soirs. On y retrouve une grande partie de la programmation prévue pour le Winter Festival cette année-là, avec la participation de l'artiste d'horreur industrielle Backxwash, du vétéran de Wavelength Cadence Weapon et du collectif de psych-rock montréalais Mothland. Enfin, le musicien et compositeur anishinaabe Daniel Monkman (Zoon, Ombiigizi) entame son engagement annuel de commissaire invité. Parmi les prestations mémorables, citons le lancement de l'album d'Ombiigizi et une fête d'Halloween qui a fait office de lancement d'album pour les rockeuses de drone gothique Bonnie Trash.
L'ère des festivals (2015-2019)
Wavelength fête ses 15 ans et célèbre son « passé, présent et futur » avec une galerie éphémère d'affiches et de photographies de spectacles aux Huntclub Studios on College. Une table ronde sur le moment « Music City » de Toronto est également organisée, poursuivant sur le thème du Festival d'hiver de février. L'été prend une nouvelle dimension avec la relance de notre festival insulaire sous le nom de Camp Wavelength : trois jours de musique et de camping dans un cadre artistique enchanteur au bord d'un lac. Le chanteur hip-hop Haviah Mighty et la star afro-pop Pierre Kwenders se produisent au festival avant de remporter le Prix de musique Polaris. Mais en 2017, les inondations sur l'île de Toronto forcent le festival à se déplacer en ville, et le festival d'été de Wavelength trouve de nouveaux emplacements à Fork York et au Stackt Market. Notre festival d'hiver, quant à lui, se fait plus convivial au Garrison et, toute l'année, Wavelength propose davantage de concerts conceptuels, de visites à vélo, de conférences en bibliothèque et de spectacles dans des ateliers de menuiserie.
Le 19e Festival d'hiver Wavelength apporte une ambiance chaleureuse, rétrospectivement bien nécessaire, avec ses immenses palmiers majestueux transformant la garnison en serre thérapeutique. Nous rebaptisons le Camp Wavelength en Wavelength Summer Music & Arts Festival et l'organisons au Stackt Market. Avec ses concerts à l'intérieur et ses activités artistiques à l'extérieur, c'est un agréable retour en ville aux débuts du festival ALL CAPS! sur l'île. Parmi les autres spectacles mémorables, citons deux soirées au studio de menuiserie Brothers Dressler sur Sterling Road (l'une de nos salles alternatives préférées de tous les temps), et « le nouveau son du hip-hop torontois » avec Swagger Rite, LolaBunz et 730Rarri.
Lorsque Wavelength atteint l'âge de voter, nous entrons dans l'âge adulte avec une nouvelle version de nos festivités anniversaire de février : le festival est désormais connu sous le nom de Wavelength Winter Festival, pour le distinguer de son homologue estival. L'île de Toronto n'étant plus viable comme site de festival après les inondations, le Camp Wavelength trouve un nouveau foyer au Garrison Common de Fort York, réinventant le festival en une aventure urbaine de deux jours dans un espace vert, sur le thème, bien sûr, « Fun Finds a Way ». Parmi les autres moments mémorables, citons la présence de l'artiste électronique expérimental Obuxum et du chanteur R&B Kiyoya Amoah à la Bibliothèque publique de Toronto à Rexdale, ainsi que celle des pionniers allemands de la « kosmische musik » Faust et du génie torontois des synthétiseurs analogiques Castle If.
L'ère mensuelle (2010-2014)
Wavelength clôture sa série épique de 10 ans de 500 dimanches avec « Wavelength 500 », un événement exceptionnel de cinq soirs dans cinq salles différentes, ainsi qu'une édition spéciale du 10e anniversaire du magazine. La série se poursuit chaque mois au Garrison et dans d'autres lieux de Toronto, et continue de programmer de nouveaux artistes avant qu'ils ne explosent, comme Grimes, qui joue pour le 11e anniversaire. Wavelength exprime son amour du plein air en présentant davantage d'événements estivaux, notamment le ALL CAPS! Island Festival à Gibraltar Point sur l'île de Toronto, qui s'intensifie avec l'ajout d'un camping de nuit. Wavelength lance un programme d'incubation d'artistes et emmène un trio de groupes torontois en tournée. Et alors qu'elle atteint le milieu de sa deuxième décennie, l'organisation en pleine croissance bénéficie pour la première fois d'un leadership professionnel.
Avec le retrait de ALL CAPS!, Wavelength organise deux mini-festivals d'été en plein air : l'Endless Summer, qui dure toute la journée, sur un marché d'occasions vintage à Dundas, et le Wavelength Island Show, un retour exceptionnel à Artscape Gibraltar Point. En coulisses, la croissance des financements permet à Wavelength de bénéficier pour la première fois d'un leadership professionnel, et un conseil d'administration et une équipe revigorés élaborent le premier plan stratégique de l'organisation. Parmi les concerts mémorables, citons le groupe de rock grunge Dilly Dally jouant « A Madcap Night of Royal Debauchery » au Handlebar, et les débuts en live du rappeur hip-hop Jazz Cartier.
Pour son 13e anniversaire, alias #WL13, Wavelength entre dans son adolescence en s'éloignant de ses origines et en se rebaptisant Wavelength Music Festival, avec quatre soirées de spectacles et trois après-midis gratuits en magasin pour tous les âges. Ryan McLaren décide de retirer le nom ALL CAPS!, mais pas après le Final ALL CAPS! Island Festival, un week-end parfait avec une météo incroyable et (pour la première fois) une scène entièrement extérieure. Wavelength pilote également un programme d'incubation d'artistes avec une première promotion de groupes de Toronto et de Guelph, Del Bel, Fresh Snow et Most People. Parmi les spectacles mémorables, citons une soirée électro-pop dans un club échangiste réputé et le tout premier Wavelength Roadshow, qui emmène les artistes de l'incubation à travers l'Ontario et le Québec.
L'ère d'Internet (2005-2009)
Le dernier numéro du magazine Wavelength paraît en février 2005, année où Wavelength fête son cinquième anniversaire. Nos interviews inimitables avec nos groupes sont toutefois toujours publiées en ligne. La communauté musicale torontoise se rassemble sur le forum Stillepost, et la promotion des concerts se déplace vers les plateformes de médias sociaux naissantes. Avec l'émergence de la musique indépendante internationale, la scène musicale locale gagne en force et en diversité, avec des groupes comme Cadence Weapon, METZ, Maylee Todd et Weather Station sur la scène de Wavelength. Wavelength commence à présenter davantage d'événements spéciaux dans des espaces alternatifs en dehors des soirées du dimanche au Sneaky Dee's, et entreprend des démarches de professionnalisation, notamment en se constituant en organisme sans but lucratif. En 2009, unEye WeeklyL'article de couverture annonce que le 10e anniversaire prochain marquera la fin de la série hebdomadaire, même si elle se poursuivra sous forme mensuelle au cours de la nouvelle décennie. Cet automne-là, après sept ans chez Sneak's, Wavelength trouve un nouveau foyer lorsque le Garrison ouvre ses portes sur Dundas Ouest.
Un article de couverture d'Eye Weekly annonçant la fin de la série hebdomadaire de Wavelength un an à l'avance suscite des cris de désapprobation de la part de la communauté. Mais les craintes sont dissipées après le festival Wavelength 450, qui fête son neuvième anniversaire, et qui continue d'explorer de nouveaux espaces et de nouveaux favoris, avec des salles combles tout le week-end, coïncidant avec un tout nouveau jour férié en Ontario, le Jour de la Famille. Cet automne-là, Wavelength déménage une dernière fois la série hebdomadaire après sept ans au Sneaky Dee's, dans un nouveau club de Little Portugal, le Garrison. Parmi les concerts mémorables, citons Japandroids, METZ, le bassiste de Fugazi, Joe Lally, Sook-Yin Lee et les Strumbellas, avant de devenir disque de platine dans le country alternatif avec « Spirits ».
Wavelength continue de produire et de présenter des événements spéciaux trimestriels en dehors de sa série hebdomadaire, notamment le Kalimba Summit, consacré au célèbre piano à pouces d'Afrique australe. En milieu d'année, les programmateurs de Wavelength prennent une décision importante : face à la baisse progressive de la fréquentation dominicale et à l'ambiance plus marquée de Wavelength lors des événements spéciaux, la série hebdomadaire du dimanche soir prendra fin 18 mois plus tard, pour son 10e anniversaire, et se poursuivra mensuellement. Parmi les prestations mémorables, citons un concert caritatif à guichets fermés pour la Music Gallery avec Jens Lekman, Final Fantasy et Katie Stelmanis (plus tard d'Austra), ainsi qu'un concert de Tune-Yards avant le déménagement de Merrill Garbus à Oakland.
L'ère du zine (2000-2004)
Wavelength est lancé en février 2000, avec une série hebdomadaire du dimanche soir au Ted’s Wrecking Yard, un club convivial situé au deuxième étage de Little Italy. Des groupes de post-rock et de shoegaze partagent la scène avec des free-jazz et des expérimentateurs électroniques. L’entrée est payante et la série est promue par le biais d’un magazine mensuel photocopié qui interviewe les artistes. Rapidement, Wavelength devient un lieu de rencontre pour la scène indie torontoise en pleine expansion et accueille les premiers concerts clés de Broken Social Scene, Constantines et Hidden Cameras. La tragédie frappe lorsque Ted’s Wrecking Yard ferme inopinément fin 2001, mais l’année suivante, la série hebdomadaire déménage au Sneaky Dee’s, le palais des nachos de College Street, qui devient son lieu le plus ancien. En 2003-2004, les groupes canadiens explosent sur la scène mondiale, et Wavelength est emporté par l’optimisme de « Torontoopia ». Le festival anniversaire de WL se transforme en une expérience multi-salles. Le magazine est imprimé dans des couleurs magnifiques, jusqu’à ce qu’Internet prenne le dessus.
Wavelength trouve sa place dans un monde de plus en plus dépendant d'Internet, s'imposant comme une étape incontournable pour les tournées des artistes nationaux et créant une communauté via des forums locaux. Le plaisir continue dans la vraie vie : les dimanches soirs au Sneaky Dee's restent un incontournable sur College Street, tandis que la gentrification artistique s'intensifie sur Queen West. Parmi les performances mémorables, citons celles des rockers artistiques californiens Xiu Xiu, l'un des premiers concerts d'Owen Pallett dans le rôle du violoniste solo Final Fantasy, la chanteuse torontoise Masia One et Fucked Up, tête d'affiche d'une fête d'Halloween endiablée avec de véritables citrouilles sur la tête.
Wavelength peaufine sa formule de festival d'hiver — une programmation de choc combinée à un mélange intrigant de salles le temps d'un long week-end — et renouvelle le magazine après une brève interruption due à des changements en coulisses : couvertures tout en couleur, nouveau logo et soirée de lancement dance-punk épique. Ça tombe à point nommé pour Torontopia, un nouveau mouvement d'initiatives artistiques citoyennes, soutenu par la panne d'électricité qui a duré toute la journée dans le Nord-Est et par un nouveau maire progressiste. Parmi les performances mémorables, citons le tout premier set de Holy Fuck, le freak-folk déjanté du groupe d'Owen Pallett, Les Mouches, et Damo Suzuki de Can, accompagné par les stars de Wavelength.
Préhistoire : 1993-1999
Tout au long des années 90, la scène musicale torontoise est florissante. Si les grandes maisons de disques sont en déroute, un esprit « DIY » prospère grâce à l'abondance de salles de concert, à des logements et des espaces de répétition abordables et à des médias bienveillants. Vers la fin de la décennie, un groupe de musiciens et d'amis décide de former officiellement un collectif d'artistes locaux pour organiser une série de concerts hebdomadaires le dimanche soir, accompagnée d'un magazine mensuel imprimé et d'un site web. Ils l'appellent : Wavelength.