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Jouant:Camp Wavelength, vendredi 28 août à Artscape Gibraltar Point.Procurez-vous votre billet ici !
Holy Fuck est de retour ! Après six ans de tournée intense et la pause qui a suivi, un nouvel album est presque prêt à sortir. Leur concert au Camp Wavelength sera le premier à Toronto depuis 2013. Marissa Janes a rencontré Brian Borcherdt pour revenir sur la dernière décennie de Holy Fuck, de ses humbles débuts avec Wavelength jusqu'à sa pause pour écrire un disque.
Je vous ai interviewé il y a neuf ans, lorsque j'étais étudiant à l'Emerson College de Boston. Je vais revenir sur quelques points abordés en 2006, car tant de choses se sont passées depuis. Holy Fuck a commencé il y a plus de neuf ans, peut-être onze ans ?
Ouais, probablement vers 11 ans.
La boucle est bouclée, en quelque sorte, depuis vos débuts. Pouvez-vous me parler de votre première sortie en cassette ?
Nous avons eu des débuts en douceur avec le groupe — je suppose que c'est comme ça que ça se passe quand on commence comme concept. Donc la première chose — obtenir une démo — c'est juste moi qui fais du bruit et qui essaie du mieux que je peux de capturer l'idée que je voulais mettre en avant. Après des heures de bricolage, j'ai pu bricoler notre démo, qui a valu des concerts au groupe, mais ce n'était même pas encore un groupe !
C'était juste toi.
Ouais, c'était juste moi, et j'ai essayé de jouer en live seulement deux fois environ - deux fois et demie, dont une fois et demie qui ont été des désastres.
Et cela aurait simplement consisté à installer une batterie synthétique…
Oui, j'ai installé un Casio SK-1 et enregistré quelques beats dessus, puis j'ai essayé de jongler avec des bruits très limités, de façon musicale. Ce n'était pas comme si j'avais un système MIDI qui me permettait de programmer le beat et de me détendre ; c'était vraiment comme jongler, où on ne peut pas aller plus loin avant de tout laisser tomber et de tout gâcher. Pour moi, c'était probablement au bout de cinq ou dix minutes de concert ; tout s'écroulait ! Je l'ai fait deux fois sur scène et c'était vraiment gênant, et je ne voulais plus jamais recommencer. Mais à ce moment-là, il y avait cette démo, et elle m'avait déjà permis d'être approuvé pour le CMJ Festival de New York, ainsi que pour SXSW, NXNE et CMW. Pour la première fois, j'avais l'occasion de faire des choses, et malheureusement, c'était pour ce projet que je ne savais pas comment faire.
Mais en même temps, si l’occasion se présente, vous n’allez pas dire non…
Non, je n’allais pas dire non.
Vous avez évoqué la volonté de concrétiser une idée ou un concept. Avez-vous imaginé cela avec un groupe complet ou est-ce venu naturellement ?
Je ne savais pas comment faire fonctionner Holy Fuck, mais dès que j'ai réalisé que je n'en étais pas capable – que je n'étais pas doué – ma première idée a été de monter un groupe plutôt que de changer de technologie et d'intégrer des ordinateurs portables. J'ai plutôt choisi de faire appel à un batteur et un bassiste. C'est mon milieu d'origine : tout ce que je savais faire, c'était jouer en groupe, sauf que d'habitude, je jouais de la guitare. Alors je me suis dit que si c'était un groupe, ce serait plus fun, parce que maintenant, je ne jongle plus. Maintenant, on joue au catch et on communique sur scène. Je suis content que ça se soit passé comme ça, parce que c'est cette communication et cet enthousiasme initiaux que nous avions ensemble sur scène que le public a capté. Je ne sais pas si on était bons ou pas, mais je pense que le public avait le sentiment de faire partie de quelque chose et qu'on prenait vraiment du plaisir sur scène.
Je relisais notre autre interview, et tu as bien eu ce concert de Beans. Je l'avais complètement oublié. C'était l'une des premières choses où l'on pouvait dire : « OK, il se passe quelque chose, ça plaît à quelqu'un et ça nous emmène quelque part », parce que tu as joué à Coachella en première partie de Beans, et c'était basé sur un concert de festival…
Oui, c'était POP Montréal, qui faisait aussi partie de la première série de festivals que j'avais eue avec cette démo. On a joué à POP Montréal un dimanche – pas vraiment le créneau idéal. Beans a raté son avion et il n'y avait pas grand-chose à faire, alors il est passé au bar où le groupe jouait et a recommandé à son label de venir nous voir à New York au CMJ. C'était donc notre troisième concert, et Warp Records était là pour nous voir.
Et à ce moment-là, vous jouiez avec Graham Walsh ?
Oui, c'était encore en pleine évolution. Le premier concert de Graham avec nous était à POP Montréal, et le concert suivant au CMJ, il n'était plus là. C'était Loel Campbell, Mike Bigelow et moi : un trio totalement différent du groupe qui avait joué à POP. C'était Graham, John Hall et Dylan Hudecki. C'était toujours différent, mais au moins, on y arrivait à chaque fois, tant bien que mal. Les répétitions étaient un désastre, on arrivait au concert très stressés, et puis, dès le début, ça marchait.
Eh bien, comme tu l'as dit, une grande partie de Holy Fuck repose sur une interaction, et c'est quelque chose que j'ai toujours remarqué quand je t'ai vu jouer.
Ouais, une personne fait une erreur, et nous le savons tous…
Et vous riez tous !
Oui, on rit tous ! C'est comme lancer un frisbee et que quelqu'un le rate, et on rit tous. J'espère que le public le remarquera d'une certaine manière, comme tu le disais – une bonne chose, comme si on s'amusait tous.
Vous avez joué un concert de Wavelength avec Holy Fuck au début ?
Je pense que c’était la toute première chose…
Le tout premier ! C'était quand ?
Quand est-ce que ça aurait pu être… Début 2003 probablement, j'ai ouvert le spectacle sous le nom de Holy Fuck. J'ai joué seul. Ensuite, The Mark Inside a continué, et après ça, il y a eu cet autre groupe que j'avais appelé Hot Carl Loves The Ladies.
Je me souviens que c'était un projet qui se déroulait en même temps que Holy Fuck.
Ouais, j'ai joué mon personnage ce soir-là, alors j'ai commencé le spectacle avec une barbe complète, puis je me suis rasé jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une moustache perverse et j'ai joué en tête d'affiche. C'était génial. Enfin, c'était un de ces concerts de merde où je pouvais à peine tenir cinq minutes. Il y avait à peine dix personnes !
Wavelength, c'est d'ailleurs quelque chose que tu m'as recommandé lors de ma première visite à Toronto. Je crois que nous nous sommes rencontrés à Boston et que je venais ici. Tu m'as demandé si je pouvais venir un dimanche, car je devais aller à Wavelength. Quel était ton rapport avec Wavelength ? Je sais que ça a beaucoup changé, mais quel a été son impact sur toi ?
Je pense que ma première relation avec Wavelength était en grande partie liée au fait que je n'aimais pas beaucoup Toronto. Je venais de la côte Est, d'Halifax, où, pour passer le temps, on se retrouvait dans des soirées privées ou on allait dans une salle de répétition pour faire de la musique, car il ne se passait pas grand-chose.
Halifax possède une formidable communauté musicale.
Je pense qu'il n'y a pas grand-chose d'autre à faire si on ne veut pas aller dans des bars branchés et se saouler en regardant des matchs de hockey. Alors, pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu différent, il était très courant de traîner dans la salle de répétition ou le sous-sol de ses amis, de fumer des champignons et de faire de la musique. C'était le vendredi soir. J'ai eu du mal à trouver cette ambiance ici à Toronto. Je n'ai pas eu de mal à la trouver à Montréal, alors j'ai un peu regretté d'avoir peut-être choisi la mauvaise ville. Remarquez, c'était en 1999 quand j'ai déménagé ici…
Eh bien, les raisons fondatrices de Wavelength ressemblent un peu à ce que vous viviez : « J'habite ici, alors pourquoi ne pas créer cette communauté musicale pour nous-mêmes… »
J'avais une impression très naïve, car j'étais jeune et je n'avais pas beaucoup d'amis ni de relations, donc je suis sûr qu'il se passait autre chose. J'ai vu une photocopie d'affiche dans mon quartier pour le deuxième Wavelength – j'avais raté le premier. Ça me plaisait tout simplement : l'image, la description, une soirée de musique expérimentale un dimanche. Qu'est-ce qu'on a à perdre un dimanche soir ? J'y suis allé et j'ai adoré, je ne connaissais personne, je regardais juste les groupes. J'ai fait ça pendant sa première année d'existence, à l'étage du Ted's Wrecking Yard. J'aime comparer ça à la façon dont Holy Fuck a commencé : autour d'une idée. C'est une idée que j'avais depuis longtemps, probablement à Halifax, donc à Wavelength, j'ai vu des gens se dépasser pour créer quelque chose de nouveau. Pas nouveau pour le monde, mais nouveau pour eux. Ce n'était pas toujours génial, mais j'aimais l'esprit d'aventure qui s'en dégageait… Et je pense que cet esprit d'aventure s'est insufflé aux groupes, de sorte qu'à l'époque où Broken Social Scene se produit, je veux dire, entre les mains d'un autre groupe, un groupe de rock ou de pop, mais à travers le prisme de Toronto et de Wavelength, il y avait un esprit un peu plus audacieux. Le reste du monde a donc entendu quelque chose d'unique qui n'aurait pas existé autrement.
C'était presque un droit d'entrée : on peut venir jouer, mais il faut s'amuser un peu avec quelque chose. Il faut une pédale de guitare bizarre, ou quelque chose comme ça. Et au final, il n'y a peut-être que des gens qui jouent du rock indé, mais chacun en a tiré des leçons différentes. Moi, j'ai gagné la confiance nécessaire pour créer quelque chose de nouveau, qui pourrait échouer. J'apprenais à faire autre chose que de la guitare. Chacun a trouvé sa façon de rendre Wavelength spécial.
La dernière fois que je t'ai interviewé, en 2006, au tout début de notre amitié, les albums Holy Fuck qui existaient à l'époque étaient encore sortis sur Dependent Music. Je sais que ceux qui ont commencé à t'écouter ces six ou sept dernières années ne connaissent probablement pas grand-chose de cette histoire. Tu as commencé à autoéditer ta musique sur ton propre label/collectif, Dependent Music, en 1994 dans les Maritimes. En 2006, je t'ai demandé ton avis sur la distribution américaine, car je vivais aux États-Unis et je faisais venir tous ces albums du Canada, ou tu me les faisais envoyer par la poste. Voici ce que tu as dit :
J'ai souvent pensé à une distribution aux États-Unis, mais cela me décourage toujours. Nous sommes un collectif d'artistes ; le mieux que nous puissions faire pour nous promouvoir, c'est jouer. Nous n'avons personne à temps plein dans un bureau qui se consacre entièrement à notre promotion, et nous n'avons pas de budget pour la publicité. Je pense que le bouche-à-oreille a très bien fonctionné au Canada. Mettre de la musique en magasin aux États-Unis est une chose, mais il serait peut-être plus judicieux, pour l'instant, de continuer à développer le noyau dur et de collaborer ensuite avec d'autres labels aux États-Unis et au Royaume-Uni. Ceux qui connaissent les marchés et maîtrisent la presse pourraient avoir beaucoup plus de poids que notre propre label. Cela ne veut pas dire que je ne trouve pas que nous ayons un label formidable. J'espère vraiment que des gens du monde entier le découvriront, mais si c'est le cas, je pense qu'il est plus judicieux de le faire en ligne.
Les choses ont changé !
Oui, j'aime bien ma réponse ! Waouh ! C'est intéressant que tu aies proposé de citer cette interview en référence à une ancienne. J'étais curieux de savoir comment je pourrais répondre à une question à l'époque et à l'époque.
Dependent Music était vraiment spécial, ce bébé que vous aviez depuis longtemps. Mais quand vous avez commencé à connaître un certain succès dans l'industrie et aux États-Unis, vous avez continué.
C'était à peu près à l'époque où nous avons discuté. J'avais remarqué que j'allais dans les magasins de disques aux États-Unis et que je voyais des labels comme Paper Bag. Je me disais que c'était génial, mais est-ce que quelqu'un allait l'acheter ? Cela peut paraître pessimiste, mais cela n'a rien à voir avec son contenu artistique. Je travaillais chez Outside Music à mon arrivée à Toronto et je déballais les retours dans un entrepôt rempli de musiciens : Constantines, King Cobb Steelie, The Sadies, Rick White… Tous ces artistes merveilleux, mais c'est un peu un rappel à la réalité quand les labels retournent tout ce qui n'est pas vendu et qu'on ouvre un carton de ses disques et qu'on doit commencer à décoller les étiquettes et les étiquettes de sécurité. C'était ce qui me préoccupait à l'époque. J'aurais adoré avoir mes disques, et surtout ceux de mes collègues du label Dependent, dans ces magasins, mais j'avais peur qu'ils me soient retournés. Donc, [à l'époque], il aurait été plus judicieux d'aller directement en ville, de jouer en live et de les vendre sur scène pour créer une demande suffisante.
En parlant de ça, tu as un disque qui sort bientôt ?
Holy Fuck, oui, mais on ne sait pas exactement quand. Ça nous a pris beaucoup de temps pour terminer. On savait qu'on avait besoin d'une pause, alors on s'est donné au moins un an et demi pour faire ce qui était nécessaire à notre vie. Depuis qu'on s'est rencontrés en 2006, on n'a pas arrêté de tourner avant 2011. Je n'étais jamais à Toronto ; j'avais un logement, mais je revenais une semaine et je repartais.
Êtes-vous satisfait de l’expérience que vous avez vécue en faisant une tournée aussi agressive ?
Là, j'ai envie de repartir en tournée. Revenir à Toronto a été spécial. Ça m'a permis de rencontrer ma femme, de me marier et d'acheter une maison. Mes camarades de groupe ont eu des enfants, et Graham a été particulièrement occupé à produire les disques des autres. J'ai produit mes propres disques et d'autres pour d'autres groupes, donc Holy Fuck m'a pris du temps. À cause de tous ces engagements, la production de l'album Holy Fuck m'a été confiée en grande partie. Comme tu l'as dit, on a en quelque sorte bouclé la boucle, car tout a commencé avec moi seul, et ces deux dernières années, c'était moi assis au sous-sol avec un disque dur. Maintenant qu'il est terminé, je pense que c'est notre meilleur album ; j'ai envie de repartir en tournée et d'être à nouveau occupé. Cette fois, on tournera probablement de manière un peu plus intelligente. Notre précédent calendrier de tournée ne tenait pas compte du long terme.
Et tu as grillé.
En tout, six ans d'affilée. Je vais voir Alex de METZ ce soir, et j'ai hâte de le voir et de discuter.
Il fait ce genre de tournée en ce moment !
C'est vrai, mais ils ont eu la clairvoyance de faire une pause pour écrire un disque. On écrivait nos disques pendant qu'on était en tournée ! On passait nos nuits à télécharger des fichiers dans nos chambres d'hôtel.
Il y a neuf ans, je vous avais posé une autre question : vous étiez encore un groupe essentiellement improvisateur. Au cours des deux années qui ont suivi, je vous ai vu commencer à élaborer des sets et des chansons fixes avec des noms, mais comme vous composiez en tournée, est-ce que ça se faisait naturellement sur scène ? Vous terminiez un set et vous disiez : « Tiens, c'était cool. On réessaie. »
Oui, « Red Lights » s'appelle ainsi parce qu'elle a été écrite dans le quartier rouge de Hambourg, lors d'une balance, car c'était notre seul moment créatif ; on était assis dans un van toute la journée. On trouvait des idées pendant la balance et on essayait de les intégrer au concert le soir même. Sur ce nouvel album, comme on faisait notre première pause, on a loué un local de répétition pour écrire. On a fait des concerts secrets à Brooklyn sous un autre nom, on a testé le matériel, puis on l'a retravaillé en studio. Pendant la tournée, on rentrait chez nous et on enregistrait en trois jours avant de savoir exactement quelle chanson on voulait, mais l'album était déjà sorti et le morceau était encore meilleur qu'il ne l'avait jamais été en tournée. Après ça, l'enregistrement sonnait juste comme une idée géniale [encore inachevée].
Vous avez eu une programmation assez fixe pendant plusieurs années là-bas, avec qui jouerez-vous votre prochain spectacle ?
[PHOTO, 1ER MAI 2008, LA ZONA ROSSA à AUSTIN, TX, ouverture pour MIA]
Le groupe classique ! Matt Schulz à la batterie, Matt McQuaid, « Punchy », à la basse, et Graham Walsh. Loel Campbell a de nouveau remplacé le groupe de temps à autre, comme à ses débuts. Nous avons débuté avec une formation hétéroclite, uniquement parce qu'il était difficile d'exiger des musiciens qu'ils s'engagent autant, la composition étant encore trop lâche.
[PHOTO DU PARADISE, BOSTON, 7 AVRIL 2006]
Kevin Lynn, Brian Borcherdt, Graham Walsh, Glenn Milchem
Voici la photo que j’ai prise en 2006, lors de votre premier spectacle en ouverture de Wolf Parade.
C'était notre première formation stable, mais seulement pour un an environ. À l'époque, nous devions être aussi flexibles que possible, mais c'est ainsi que nous avons pu compter sur d'excellents musiciens.
C’est aussi amusant, car cela change la dynamique : ils sont tous très talentueux, mais vous en tirerez quelque chose de différent à chaque fois, et vous aurez votre propre relation personnelle avec chacun.
[PHOTO, GRAMERCY THEATRE, NYC, 9 MARS 2007 – Brian, Graham, Matt Schultz, Mike Bigelow]
Oui, on a toujours été amis. Avec la pression des critiques et des labels, on a voulu être toujours au top, et pour ça, on a consolidé notre line-up. C'est sympa de jouer avec des gens différents ; certaines soirées sont plus apocalyptiques, épiques et sombres, d'autres plus disco : chaque personne apporte sa touche personnelle. Mais du point de vue du public, on ne voulait pas les perturber.
Donc, dans un futur proche, vous aurez Camp Wavelength.
Ouais ! On prend de l'ampleur maintenant – une grande partie de notre musique est liée au chaos de la scène. On joue à Londres, en Angleterre, au festival Visions, puis notre concert à Toronto sera notre premier depuis 2013. Ensuite, on recommencera à jouer régulièrement [en prévision de la sortie de l'album et de la tournée]. Nos vies ont beaucoup changé. Matt Schulz a deux enfants et vit à New York, et c'est un vrai tourbillon.
Il joue dans un late night show !
Oh oui, Seth Myers ! Matt est un vrai bourreau de travail, il est incroyable !
[PHOTO DE MATT SCHULZ, GRAMERCY THEATRE, NYC, 9 MARS 2007, première partie de CLINIC]
Il n’est pas du Canada, comment l’avez-vous rencontré ?
Graham s'occupait du son au Raven à Hamilton, et Schulz est venu avec Enon. Graham est un gars discret et, par chance, il était d'humeur sociable ce soir-là, et ils ont entretenu leur amitié par e-mail. On est donc allés le voir jouer à SXSW, et Graham a dit : « OK, regarde ce batteur, si jamais on a besoin de quelqu'un. » Schulz est venu à un concert à New York et il a adoré.
Vous avez d’autres projets en cours en ce moment ; LIDS doit être difficile à cause du calendrier de tournée de chacun.
J'adore ça, j'adore ça. On répète chez Paul à côté, puis on vient boire quelques pintes ici, chez Ronnie. Quand Doug MacGregor et moi avons discuté pour la première fois, c'était avant que les Constantines ne se reforment, et avant que Dallas Green de City & Colour ne l'engage à temps plein. Doug est une personne formidable et un batteur fantastique. Pendant un moment, on était juste tous les deux, puis Alex [METZ] nous a rejoints et ça a évolué très lentement, car tout le monde était tellement occupé. C'est comme un club de poker ! La plupart d'entre nous [les musiciens] devraient probablement essayer de trouver un hobby autre que la musique, mais ma version d'un hobby, c'est juste un groupe différent. LIDS, c'est mon club ! C'est vraiment sympa. On joue rarement, mais quand on le fait, c'est génial.
Je suis ravi(e) d'apprendre que tout avance. Nous avons hâte de vous retrouver au Camp Wavelength !
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