Fichier à côté de :Oncle Tupelo, Neil Young, Lucinda Williams
Jouant:WL 698, samedi 23 avril @ Monarch Tavern.Achetez vos billets ici !
Longue BrancheC'est le son d'une grasse matinée par une belle journée, qui appuie sans cesse sur le bouton « snooze » sans vergogne, car on n'a rien à faire aujourd'hui et qu'on sait qu'on a réussi à se préparer pour sortir du lit et de la maison, ça en vaudra vraiment la peine. Mêlant influences rurales et urbaines, ce quintet aux influences country alternatives et punk, au pedigree impeccable, a donné des concerts en ville (et ailleurs) pour promouvoir son single de trois titres, « Lucky Me ». Jonny Dovercourt de Wavelength a échangé électroniquement avec les cinq membres du groupe.
Veuillez vous présenter ! Bien que Long Branch soit un nouveau groupe, conformément au thème de cette émission de WL, « Veteran Newcomers », vous êtes composé d'anciens membres de nombreux groupes de GTA, dont les origines remontent à l'explosion punk de la fin des années 70 (dans le cas du batteur Don Pyle). Comment avez-vous formé ce nouveau groupe ? Est-ce arrivé rapidement ou a-t-il fallu beaucoup de temps pour le créer ?
Laura Pitkanen : Beaucoup d'entre nous se connaissent depuis longtemps grâce à la scène musicale torontoise et ont joué ensemble dans d'autres groupes. Lisa et moi formons un duo de guitaristes depuis la fin des années 90 — nous jouons aussi dans Adaptor 45 — et Lisa a joué dans Chicken Milk et Venus Cures All avec Sally. Nous avons commencé à travailler avec D'Arcy, qui fait partie de The Good Family (violon, guitare), il y a quelques années, et avons invité nos amis communs Don (Shadowy Men on a Shadowy Planet, Phono-comb) et Sally à se joindre à nous. Dès notre première répétition, il était clair que nous travaillions ensemble sur quelque chose d'enthousiasmant, et le groupe a rapidement décollé.
Lisa Myers : On a joué avec D’Arcy pendant un moment. On l’a rencontrée dans un café du Native Friendship Centre de Midland et on allait chez Rama, où elle habitait, pour improviser. On s’est perdues de vue pendant un moment, mais quelques années plus tard, on a croisé D’Arcy à Parkdale. On a commencé à improviser, puis on a appelé Don et Sally pour qu’ils improvisent avec nous. La suite, on connaît.
Sally Lee : Même si les choses se sont vite mises en place dès qu'on a commencé à improviser, cela est sans aucun doute dû en grande partie au confort et à l'alchimie que nous avions, certains d'entre nous, dus à nos années de complicité. Lisa et moi avons traversé beaucoup d'épreuves ensemble quand nous étions dans Venus et Chicken Milk, et Don était mon voisin du dessus au début des années 90, avant même que je ne commence à jouer de la basse. J'ai aussi joué dans le clip d'une chanson de Shadowy Men et j'ai chanté pour un enregistrement que son autre groupe, Phono-comb, a réalisé avec Jad Fair. Malgré nos nombreux amis communs, je ne connaissais pas vraiment Laura et D'Arcy avant de commencer à jouer avec elles, mais j'avais vraiment l'impression que nous étions tous sur la même longueur d'onde, comme s'il existait une confiance et une compréhension tacites, fondées sur nos différents liens personnels.
Il y a un certain sens de mélancolie douce-amère et campagnarde dans les trois chansons de votre album.J'ai de la chanceUn single, équilibré par une pointe d'optimisme pop. Qu'est-ce qui vous a inspiré, musicalement, dans la vie, autrement, lors de l'écriture de Long Branch ?
LP : Ces chansons reflètent ce que signifie vivre, ou avoir traversé, des moments difficiles et s'en sortir malgré tout. J'ai écrit ces trois chansons il y a longtemps, vers 2007, mais peut-être parce qu'elles sont si introspectives, je les ai jouées seul pendant toutes ces années avant de les apporter à Long Branch – et nous les avons retravaillées ensemble. Aujourd'hui, je les considère comme des chansons plutôt joyeuses, surtout « Lucky Me ». Il y a du bonheur dans le courage et la détermination, tout comme il peut y avoir de la légèreté et de l'espoir dans des paroles rédemptrices et une guitare mélancolique et chargée de fuzz.
SL : C'est super qu'on entende ces deux choses. J'ai toujours pensé que « Lucky Me » avait une touche mélancolique, et je n'ai pas compris quand Laura a dit que c'était une chanson joyeuse. J'imagine qu'il y a plein de choses à dire, et c'est tant mieux. Bittersweet sonne bien, je suppose.
Le nom de Long Branch, également situé en proche banlieue de Toronto, a-t-il une signification particulière ? Êtes-vous tous inspirés par cette ville et ses multiples formes ?
LP : Ayant grandi à Toronto, il y a dans la vie quotidienne des espaces, des bâtiments, des sons et des références visuelles qui sont emblématiques, et d'autres qui sont si familiers, mais quelque peu abstraits ou lointains. J'imagine que c'est comme ça partout. À Toronto, Long Branch est le nom du tramway Queen en direction ouest, et nous le croisons tous les jours sans vraiment savoir où il mène. Long Branch est bien sûr aussi un lieu réel, mais il y a quelque chose de fascinant dans les lieux vécus à travers des fragments. Long Branch signifie aussi un long bâton.
LM : J’aime l’idée que Long Branch puisse signifier des choses comme le temps passé, la persévérance et la portée.
SL : Beaucoup de Torontois associent « Long Branch » au tramway Queen en direction ouest ; le nom leur est donc familier, mais combien d’entre nous ont vraiment parcouru la ligne jusqu’au terminus ? Il est associé au tramway d’une artère emblématique de Toronto qui traverse tant de quartiers différents. Les habitants le reconnaîtraient comme un lieu ou l’associeraient au tramway Queen, mais d’autres y verraient simplement une référence forestière. On pourrait dire qu’il incarne une tension entre l’urbain et le rural en ce sens. Ce qui correspond tout à fait à la philosophie du groupe.
En parlant de géographie, vos membres sont répartis partout en Ontario. Comment cela influence-t-il le fonctionnement du groupe ?
LP : Tous les membres du groupe ont des liens étroits avec Toronto, mais Lisa et moi, on se sent chez nous à Port Severn/Honey Harbour. On dit donc que le groupe vient de « Honey Harbour à Parkdale ». On répète principalement à Toronto, et Long Branch (et parfois d'autres groupes et artistes) passe aussi du temps chez nous pour travailler sur des projets musicaux et artistiques, ce qui nous permet de nous concentrer. Don a enregistré les chansons pour la sortie du disque et il a tourné la majeure partie du clip de « Lucky Me » chez nous.
LM : J’ai grandi à Milton, mais j’ai des liens avec la région de la baie Georgienne du côté de ma famille maternelle.
D’Arcy Good : Je ne dirais pas que nous sommes dispersés dans toute la province, mais nous ne vivons pas tous dans une maison de groupe commune non plus. Lisa et Laura habitent toujours à Muskoka, mais passent beaucoup de temps dans l’ouest de la ville, où résident également Don et Sally. J’étais un résident de Parkdale jusqu’à récemment – j’ai déménagé à Richmond Hill, la ville natale de ma famille. Les membres de Long Branch communiquent beaucoup, presque quotidiennement, et nous avons des réunions et des répétitions hebdomadaires. Les défis géographiques et logistiques ne semblent pas nous avoir trop affectés de manière négative, à l’exception d’une tempête de neige occasionnelle. Musicalement parlant, je crois que les influences rurales et urbaines peuvent être entendues dans les chansons. Si vous écoutez assez attentivement, vous l’entendrez.
SL : Je suis une citadine et Dieu sait que j'apprécie mon confort, mais j'ai un amour profond et durable pour la magnifique campagne qui nous entoure. J'adore toutes les excuses pour sortir de la ville. La maison de Lisa et Laura, près de Honey Harbour, est géniale, et ce sont toutes deux des femmes de plein air talentueuses qui m'inspirent.
Le clip de « Lucky Me », réalisé par Don Pyle de Long Branch, est très joli. Il présente un portrait rural de l'artiste visuelle Margaux Williamson et d'un ami canin vivant dans ce qui ressemble à une campagne, ainsi que le groupe jouant en direct au sous-sol de la bibliothèque du parc municipal de Toronto. Comment ce concept a-t-il évolué et qu'est-ce qui vous a amené à mettre en scène Margaux ?
Don Pyle : J'ai interprété les paroles comme la narratrice qui se réconcilie avec une relation passée et y réfléchit. Je voulais créer un portrait presque banal de cette personne traversant sa journée, prenant soin d'elle, pour en montrer la force inhérente. On la voit (Margaux) dans des lieux qui incitent naturellement à la réflexion, mais aussi dans des activités du quotidien comme faire les courses. Je voulais montrer une femme forte, mais sans les conventions ringardes des symboles habituels de la « force ». Peut-être y voit-on davantage de l'autosuffisance, mais c'est là toute la force. Margaux est amie avec certains membres du groupe, donc travailler avec quelqu'un de notre entourage, et avec quelqu'un qui fait du cinéma, de la peinture et de l'art en général, est un excellent moyen de maintenir un échange créatif au sein de ce cercle. Lors de ma rencontre, j'ai été immédiatement frappé par le mélange de confiance, de vulnérabilité et de curiosité qu'elle dégageait – autant de traits que l'on retrouve dans les paroles de « Lucky Me ».
Bibliothèque du parc municipalétait en quelque sorte une sorte de substitut au centre communautaire local du personnage de Margaux. Il s'agit en fait d'un centre communautaire auto-créé, sous la forme d'une bibliothèque, créé par mon ami Jeff Kirby au City Park Co-op, en centre-ville. Il est destiné à être un lieu de rassemblement où le personnage principal se retrouve avec « son peuple ». L'utilisation d'un espace communautaire était importante pour nous, tout comme le fait que le groupe soit présenté dans un lieu autre qu'un bar ou une salle de concert classique. Nous voulions que l'accent soit mis sur les gens et l'espace.
LP : Don a fait un travail incroyable en produisant le clip et Margaux s'est parfaitement intégrée à notre chanson, au groupe et à notre lieu. J'ai trouvé le tournage du clip très personnel. Notre chienne Goose y apparaît également ; elle adore porter de longues branches.
LM : Laura et moi considérons cette région comme notre foyer. J’y suis attaché par la famille de ma mère, qui habitait à Shawanaga et à la Première Nation de Beausoleil. Je la considère donc comme intimement liée à mon histoire personnelle. Laura et moi avons identifié ces lieux particuliers pour la vidéo, des endroits que nous avons visités fréquemment au fil des ans, et nous voulions qu’ils fassent partie du récit.
SL : Le tournage le plus agréable et le plus détendu auquel j'aie jamais participé. En gros, c'était le groupe, Margaux, et son adorable petit Billy qui couraient dans des endroits magnifiques dans les bois et au bord du lac près de chez Lisa et Laura. Lisa et moi nous relayions pour tenir Billy quand Margaux devait être filmée. Et la bibliothèque du parc municipal a été une révélation. Kirby y fait quelque chose de vraiment spécial. C'est comme la caverne d'Ali Baba, et derrière la porte verte (ha !) se trouve un incroyable joyau, une communauté unique, juste sous le béton et l'agitation de la ville.
En parlant de la bibliothèque, y a-t-il d’autres lieux non conventionnels dans lesquels vous aimeriez jouer ou voir plus de spectacles se produire à l’avenir ?
LP : Nous avons été invités à jouer dans plusieurs espaces gérés par des artistes (Artspace à Peterborough est un bon endroit, et la galerie BBAM! à Montréal est une excellente salle alternative qui fait aussi office de disquaire). Ces concerts ont une ambiance intimiste que nous avons trouvée très accueillante, alors nous aimerions en faire plus, en plus des concerts rock plus endiablés dans les bars et les salles. Nous avons aussi hâte de jouer dans des festivals et des espaces extérieurs.
SL : J'ai entendu dire qu'il y avait une salle de la Légion de Long Branch. Ce serait un endroit idéal pour un spectacle. Il faut réactiver la station d'épuration R.C. Harris et/ou les terrains qui l'entourent.
À quoi ressemble la sortie musicale à l'ère du streaming numérique ? Vous avez décidé de sortir un single 7 pouces en plus du téléchargement. C'est le Disquaire Day au moment où je vous écris, un événement qui prête facilement à confusion, mais pensez-vous que les formats physiques ont encore une valeur intrinsèque ?
DP : De nos jours, sortir un disque vinyle soulève une série de questions complexes, et nombre d'entre elles sont imposées au disque lui-même par des circonstances extérieures à l'objet physique d'une pochette de 7 pouces. L'effet secondaire malheureux des contraintes économiques liées à la sortie du vinyle est de créer un objet qui acquiert désormais un statut, au lieu d'être simplement le support de votre art. Du coût exorbitant de l'impression des pochettes papier aux coûts exorbitants de l'envoi postal, en passant par les délais d'attente exorbitants (sept mois dans notre cas) pour presser un vinyle, il n'est pas surprenant que tous ces obstacles s'additionnent pour rendre le vinyle de moins en moins viable. Surtout dans le milieu musical indépendant, les défis sont toujours nombreux, ce qui rend la sortie vinyle encore plus attractive.
Pour moi, ces obstacles sont plus pénibles qu'un défi amusant, et contribuent à faire du disque un disque « d'élite » alors qu'il ne devrait pas l'être. Les vinyles, les pochettes et les étiquettes de disques sont importants pour nous en raison de l'expérience tangible et tactile qu'ils procurent. Certains membres de Long Branch font également de l'art visuel. Le lien entre l'art visuel et l'art enregistré crée une expérience plus complexe et contribue à maintenir le lien entre ces deux supports, comme c'est le cas dans l'esprit du groupe. Je sais aussi que l'expérience tactile directe de mettre un disque et de le retourner, la sensation du papier de la pochette, les couleurs, la texture, les images, tout cela contribue à créer une sorte d'environnement magique et autonome. J'ai appris tellement de choses grâce à ce que j'ai vu sur les pochettes de disques ! Je me souviendrai toujours, toujours, d'une chanson que j'entends en sortant un disque de sa pochette illustrée, en le plaçant sur une platine et en m'immergeant simultanément dans la pochette et la musique, plus que de n'importe quelle chanson que j'écouterais une fois en appuyant sur le bouton de lecture d'un fichier AIFF sans illustration. Le vinyle suscite un engagement qui implique d'autres aspects de l'art et du fonctionnement cérébral plus que tout autre média. J'aime aussi le numérique et je ne suis absolument pas un puriste de l'un ou de l'autre : les téléchargements ont une démocratie et un prix abordable qu'aucun autre média ne possède, ce qui a aussi sa valeur. Mais lorsqu'ils apparaissent sur la fenêtre de votre ordinateur à côté du document dans lequel vous venez de saisir vos numéros d'identification fiscale, ils ne peuvent qu'être une expérience moins agréable à vivre.
LP : Je suis d'accord avec Don. Je me connecte aussi davantage à la musique en écoutant des disques, en lisant les notes de pochette et en tenant la pochette. J'ai toujours conservé mes platines et mes disques, malgré la tendance de l'industrie vers le numérique. Je vois les avantages du numérique en termes de potentiel de distribution, et peut-être comme un format accessible, mais je n'ai pas encore changé ma façon préférée d'écouter la musique.
Vous jouez au Wavelength ce samedi 23 avril avec trois autres groupes géniaux. Quel est le programme de Long Branch après ça ?
LP : Ce printemps et cet été, nous enregistrons notre premier album, qui sortira également en vinyle. Restez connectés !
SL : Quelqu'un nous a invité à jouer dans son chalet cet été !
Quelque chose que vous souhaitez ajouter ?
DP : J’ai hâte de voir Tough Age !
SL : Quelqu'un peut-il me rappeler d'y aller doucement avec les Bitondo entre la balance et le spectacle ?
Long Branch joue au Monarch Tavern pour WL #698 au Monarch Tavern, avec Germaphobes, Century Palm et Tough Age.Achetez vos billets ici.
— interview by Jonny Dovercourt