Purveyor of: Post-punk dance-rock pour tous les âges et tous les âges
Fichier à côté de :B-52, Bush Tetras, Basquiat, Bile Sister
Jouant:Wavelength Music Festival 17 – Soirée 1, vendredi 17 février @ The Garrison.Obtenez vos pass festival ici !
L'ère post-punk du New York du début des années 80 est souvent perçue comme une époque et un lieu hédonistes. Mais le New York de James Chance et Lydia Lunch, d'ESG et de Liquid Liquid, de Jean-Michel Basquiat et de Downtown '81, était aussi un foyer d'expression spontanée et innocente de l'enfance. Chandra Oppenheim, fille de l'artiste conceptuel pionnier Dennis Oppenheim, a commencé à faire de la musique très jeune avec deux amis plus âgés de son père et a sorti un EP fondateur :Transport, en 1980, alors qu'elle n'avait que12 ansCes chansons sont des morceaux dance-punk intemporels qui se démarquent des classiques contemporains des B-52s ou de Bush Tetras, et le disque est devenu un favori culte bien après que Chandra ait abandonné la musique en 1982 pour se concentrer sur ses études.
Après de nombreuses années d'absence de publication,Transporta été réédité en 2009 par Cantor Records, le label d'Aaron Levin, originaire d'Edmonton et cofondateur du blogue Weird Canada. L'engouement pour la musique de Chandra dans les cercles underground canadiens a conduit à un concert à Toronto en 2014, et le groupe Chandra est désormais une source d'inspiration, avec Oppenheim, désormais adulte, accompagné d'un groupe de stars torontoises de Bile Sister, Century Palm et New Chance. Une deuxième réédition deTransportest également sorti en 2014 sur le propre label d'Oppenheim, Rain Boot Records. Et la résurgence de Chandra a atteint un niveau encore plus grand en 2016, lorsque son morceau « Subways » a été samplé par le populaire duo électronique australien The Avalanches. Jonny Dovercourt a rencontré Chandra depuis son domicile à Portland, dans le Maine, avant leur spectacle d'ouverture du Wavelength Music Festival 17 ce vendredi au Garrison.
L'histoire de Chandra n'est évidemment pas une histoire comme les autres. Comment vous est venue l'idée de fonder un groupe à 12 ans ? Et comment trouvez-vous des membres quand vous êtes encore préadolescente ?
Le groupe Chandra s'est formé lorsque deux amis de mon père, Eugenie Diserio et Steven Alexander, de The Dance, cherchaient un projet complémentaire. Ils savaient que j'avais créé et interprété des performances artistiques quand j'étais plus jeune, à sept ans, et que j'avais commencé à écrire des chansons. Ils m'ont demandé si je serais intéressé par un groupe. J'avais neuf ans lorsque nous avons commencé les répétitions. Au départ, le groupe était composé des membres de The Dance. Au bout d'un an environ, nous avons organisé des auditions pour des musiciens adolescents et avons invité un ami à rejoindre le groupe. C'est ainsi que The Chandra Dimension est né.
Quels sont vos plus beaux souvenirs de cette époque ?
J'adorais écrire et jouer, mais ce qui me reste le plus en mémoire, ce sont les répétitions. J'aimais le processus de création et d'élaboration des chansons avec le groupe. J'attendais avec impatience nos répétitions bimensuelles, dans notre salle de répétition grunge de Hell's Kitchen. Je suis sûr que beaucoup de choses m'ont échappé et m'ont échappé dans les conversations des adultes autour de moi. J'étais entouré de choses qui m'étaient inconnues, comme le percussionniste, qui jouait avec des objets trouvés et faisait du yoga. En 1980, tout le monde ne faisait pas de yoga. Pourtant, je me sentais chez moi et je m'épanouissais dans cet environnement.
Un autre souvenir marquant est celui de mes amis venus me voir jouer au Peppermint Lounge. Je crois que c'était la seule fois où ils ont pu me voir jouer. Je ne sais pas comment des gamins de dix ans ont pu entrer ; à des moments différents, je suppose. Après la balance, avant l'ouverture des portes, on a tous couru dans l'immense club vide, pris de vertige, les yeux fixés sur les plafonds de 12 mètres, criant et devenant fous. Je suis presque sûr qu'on faisait la roue sur la piste de danse.
Quelle a été la chose la plus difficile dans la création et l’interprétation de la musique à un si jeune âge ?
C'est ça le truc, c'était facile. On s'occupait de tout. Je n'avais qu'à faire ce qui me venait naturellement. La seule difficulté, ou conflit, survenait lorsque je me sentais tiraillée entre ma vie musicale et ma vie scolaire. J'avais besoin d'être concentrée pendant les répétitions, mais je ressentais le besoin de faire mes devoirs. Je m'asseyais sur le canapé miteux du studio de répétition pour faire mes devoirs à chaque pause, dès que j'en avais l'occasion. Dans ce cas précis, les devoirs me détournaient de ce qui, avec le recul, était le plus important. Mais, de mon point de vue d'enfant de dix ans, me donner à fond à l'école était la seule option, une pression que je m'imposais. Du coup, c'était déroutant pour moi. Croyez-moi, je ne serais plus déconcertée aujourd'hui. Je donnerais la priorité à la musique !
Y a-t-il des personnes de cette époque qui sont toujours présentes dans votre vie ?
J'ai repris contact avec Eugenie et Steve depuis la réédition de Cantor Records en 2009. Depuis, nous avons collaboré pour obtenir des licences pour nos chansons pour divers projets : un film, une compilation, le sample de « Subways » pour le nouvel album des Avalanches. C'était un plaisir de les revoir et de les recontacter. Louis Watterson, bassiste de la version originale de Chandra, a également joué sur mon album de 2015.Une idée légèrement meilleureJe suis resté en contact, de temps à autre, avec mon ami d'enfance qui jouait dans The Chandra Dimension. Le bassiste et le batteur de ce groupe m'ont contacté ces deux dernières années, partageant leur enthousiasme face à l'attention que suscite cette musique.
Qu'est-ce que ça fait d'entendre votre moi de douze ans chanter sur le disque ?
Je comprends pourquoi cela captive les gens. J'étais pleinement présent et sûr de moi dans mon message et dans ma façon de le transmettre. J'entends une conviction inébranlable et sans entrave. Mon moi adulte ne peut rivaliser avec ça ! Je suis reconnaissant que cela ait été capturé, que cela ait survécu. Et même si j'ai vécu toute une vie depuis l'enregistrement de ces voix, je me souviens encore des sentiments et des pensées qui m'ont traversé pendant que j'écrivais et chantais ces chansons.
Comment avez-vous contacté Aaron Levin pour rééditerTransportsur Cantor Records en 2009 ?
Aaron Levin m'a contacté par l'intermédiaire de mon père, plus facile à trouver. Il m'a dit qu'il lançait un label et souhaitait rééditer.TransportIl était ravi d'apprendre que j'avais quatre titres studio inédits enregistrés en 1982. Il les a inclus dans la réédition. Je considère cette réédition chez Cantor Records comme un tournant, donnant une seconde vie à cette musique.
Existe-t-il d’autres musiques inédites de Chandra qui pourraient voir le jour ?
Oui ! Deux chansons sortiront cette année. Elles ont été enregistrées sur un magnétophone 4 pistes en 1983. Nous en jouerons une, « Day Without Success », vendredi. À part ça, je n'ai que des cassettes de répétitions lo-fi. Elles ont été numérisées, mais resteront dans les « archives » pour le moment.
Quelle est la chose que vous préférez dans vos performances avec votre groupe Chandra basé à Toronto ?
J'adore mes camarades de groupe ! Ils sont adorables, encourageants et enthousiastes, et ce sont des musiciens talentueux et dévoués. J'aime aussi passer du temps à Toronto et faire comme si j'y vivais. Ce groupe a été une avancée inattendue et bienvenue dans ma vie musicale. J'ai l'occasion de réentendre la musique en concert, après plus de 35 ans. Quand on a commencé à répéter, j'ai éclaté de rire, incrédule : les sons de synthé précis, la vibration de la section rythmique et toute cette instrumentation originale, comme le mélodica, étaient au rendez-vous. Mon rire était le fruit de l'incrédulité, de la gratitude et, bien sûr, de la joie pure. Plus particulièrement, en tant que chanteuse, c'est formidable d'avoir la puissance vocale que nous avons à trois, Julie Reich et Victoria Cheong doublant souvent la voix principale et créant une dynamique et une ponctuation finement réglées. Cela donne aux mots la puissance qu'ils méritent.
Vous avez un nouveau projet,Une idée légèrement meilleure, en préparation. Sans rien dévoiler, à quoi peut-on s'attendre ?
Oui, je travaille sur une performance,Une idée légèrement meilleureCette pièce s'articule autour d'un album conceptuel né il y a plus de dix ans et sorti en 2015. Cette pièce a connu une longue période de gestation et est toujours en développement. Parmi mes autres projets, on compte un album que je viens de terminer.Le monde de mes rêvesIl s'agit d'un double album de chansons de mes élèves auteurs-compositeurs, âgés de cinq à onze ans. Bien qu'il s'agisse d'une compilation de neuf auteurs-compositeurs différents et multigenre, il est similaire àTransportIl permet à l'auditeur de comprendre les messages essentiels que les enfants souhaitent et doivent nous transmettre, à nous, les adultes. Il s'agit d'un double album : une version avec les auteurs-compositeurs eux-mêmes interprétant leurs chansons, et une version avec des musiciens professionnels (adultes) les reprenant. L'idée derrière ce concept est que les enfants transmettent leur voix aux adultes, contrairement à la coutume.Le monde de mes rêvessortira cet été sur mon label bientôt relancé Rain Boots Records.
Encore une fois, pas de spoilers, mais des surprises en préparation pour votre émission Wavelength du 17 février ?
En fait, il y a une petite chose que nous pourrions essayer, mais je la garderai secrète. J'aimerais que ma fille nous rejoigne. Elle venait d'avoir dix ans, mon âge quand j'ai commencé à travailler dessus.TransportElle ressemble presque exactement à moi sur leTransportPochette de disque. Elle et moi aimons l'idée de donner aux gens l'impression de voyager dans le temps en la voyant sur scène chanter ces chansons que j'ai écrites exactement à son âge. Peut-être la prochaine fois.
Arrivez tôt le soir de l'ouverture de Wavelength 17, le vendredi 17 février au Garrison, pour vous assurer de ne pas manquer Chandra.L'entrée coûte seulement 3 $ avec RSVP au Red Bull Sound Select.
— Entretien par Jonny Dovercourt