C'était soit une coïncidence fortuite, soit une intervention cosmique, le 21 mars 2013, lorsque HIVE de Tyondai Braxton, une nouvelle œuvre pour percussions et électronique, a été créée.Créée en première mondiale dans la rotonde du musée Guggenheim de Frank Lloyd Wright, une œuvre cylindrique de New York, HIVE, présentée plus tard à l'Opéra de Sydney, au festival MONA FOMA en Tasmanie et au Barbican Centre de Londres, a été créée comme une œuvre multimédia en direct, à la fois installation architecturale et performance collective. Cinq interprètes étaient assis en tailleur sur leurs propres capsules ovales futuristes conçues par l'architecte danois Uffe Surland Van Tams ; chaque capsule était programmée pour compléter l'ambiance sonore de la pièce grâce à une lumière LED changeante diffusée à travers ses parois en bois perforé. La pièce doit son nom, comme l'a expliqué Braxton au Guardian de Londres, au fait que « ce projet comporte une dimension très sociale. D'un point de vue technologique, les interprètes de la pièce sont très connectés entre eux. »
Le soir même de la première au Guggenheim, à 20 pâtés de maisons au sud, Oktophonie de Karlheinz Stockhausen, une œuvre électronique de 70 minutes décrivant une bataille épique entre les forces de l'archange Michel et de Lucifer, a été présentée pour la première fois sur neuf au Park Avenue Armory. C'est après avoir assisté à l'œuvre de Stockhausen plus tard dans la semaine – à la fois rituel narratif et expérience spatiale et environnementale – que Braxton a reconsidéré la musique qu'il venait de créer et a voulu aller plus loin et plus profondément.
Écrit et enregistré entre 2013 et 2014, HIVE1 marque une nouvelle orientation pour Tyondai Braxton : son premier album en six ans, depuis Central Market en 2009, et son premier enregistrement pour Nonesuch, où il rejoint des influences formatrices telles que Morton Subotnick et John Adams. Plus important encore, après avoir vu plusieurs de ses œuvres orchestrales de grande envergure interprétées par le Los Angeles Philharmonic, le London Sinfonietta et le Wordless Music Orchestra, HIVE1 est la première œuvre entièrement aboutie de musique purement électronique du compositeur depuis ses premières œuvres en boucles du début des années 2000, et marque une rupture nette avec les matériaux et les préoccupations musicales emblématiques de Braxton jusqu'à présent.
