Mantler (de son vrai nom Chris A. Cummings, qui enregistre également sous le nom de Marker Starling) est né à Toronto, Ontario, Canada en 1969. Enfant, il écrivait des chansons pop au piano, soigneusement conservées par ses parents sur cassette. Il a ensuite étudié le piano classique pendant 14 ans, mais a changé son orientation créative de la musique à l'écriture et à la production de films.
Pendant et après ses études de cinéma, il devient un collectionneur de disques passionné et un DJ spécialisé dans le Rare Groove et le Soul Jazz. En 1994, il réalise son rêve de toujours : jouer sur un piano électrique vintage. Une rencontre fortuite avec un autre collectionneur de disques l'amène à répéter avec un groupe instrumental axé sur le groove à Mississauga, en Ontario. Après la séparation de ce groupe en 1995, il décide de poursuivre sa carrière seul et commence à écrire et à enregistrer des chansons sous le nom de Mantler, un nom qui, selon lui, reflète à la fois le sérieux et l'humour de ce qu'il enregistre.
En 1997, deux chansons de Mantler figuraient sur la première compilation du label dance torontois Play Records. En 2000, le premier CD complet de Mantler, DOIN’ IT ALL, est sorti sur le label de jazz indépendant américain Le Systeme. SADISFACTION a été la première sortie de Mantler sur Tomlab et a contribué à le faire connaître à un public plus large : un album très ambitieux qui combine la soul des années 70 de Sly Stone, Curtis Mayfield et Willie Mitchell avec la pop des années 60 de Love, The Beach Boys et Buffalo Springfield, et une tentative de quitter l'étiquette « rétro » en faveur d'une vision tournée vers l'avenir. En même temps, il s'agit d'une rupture avec les enregistrements Mantler plus centrés sur le groove du passé, une tentative de maîtriser des structures plus lâches et de les enfermer dans une camisole de force pop.
