Bien que Volker Bertelmann soit l'un des partisans les plus connus du XXIe siècle de ce que l'on appelle le piano préparé, dont le son est modifié par l'insertion d'objets étrangers entre ou sur ses cordes, ses marteaux et ses étouffoirs, il était à peine conscient des champions d'une telle pratique lorsqu'il a commencé ses expériences. Même John Cage était un nom largement inconnu ce jour fatidique où il était assis dans le studio de son ami Adam Fuest et, frustré par les sons qu'il produisait, a commencé à placer des objets au hasard dans l'instrument.
Ce qui est encore plus étrange, pourrait-on penser, c'est que les premières incursions de Bertelmann sur la scène publique se sont faites avec le groupe hip-hop God’s Favourite Dog, un label majeur, et un quintet drum and bass appelé Nonex. Mais à écouter sa musique attentivement, cela paraît peut-être plus logique qu'on ne le pense : le son de HAUSCHKA a toujours été à la fois instinctif et nourri par l'amour du rythme. Bertelmann, voyez-vous, est clairement un homme qui connaît son instrument – littéralement – par cœur, et il n'hésite pas à l'aborder avec une sensibilité nouvelle, tout en étant capable de puiser dans un éventail d'influences exceptionnellement large.
Volker Bertelmann commença à étudier le piano à l'âge de neuf ans, après une révélation lors d'un concert de Chopin dans sa ville natale, près de Düsseldorf, en Allemagne. Malgré sept années de formation classique à l'école, puis deux années supplémentaires avec un professeur particulier, ses intérêts ne furent jamais aussi purs que l'enseignement reçu. Il mit bientôt à profit ses nouvelles compétences musicales pour jouer sur ses disques préférés au clavier et au synthétiseur – il avait une affection particulière pour « La Guerre des Mondes » de Jeff Wayne – et, plus tard, pour se produire avec des groupes de reprises. À sa majorité, il se réorienta vers des études de médecine et d'économie, qu'il abandonna rapidement pour étudier la musique populaire à Hambourg.
Près de deux décennies après avoir débuté sa carrière de rappeur professionnel, Volker Bertelmann, alias HAUSCHKA, se retrouve dans la position inhabituelle d'être régulièrement comparé à des artistes comme Eric Satie, John Cage et Steve Reich. (En 2011, il a été invité par le prestigieux Barbican de Londres à se produire dans le cadre de Reverbations, un festival célébrant l'œuvre et l'influence de ce dernier.) Toujours imprévisible, HAUSCHKA continue d'offrir une seule certitude : la prochaine étape qu'il franchira sera sans doute aussi inattendue que la direction d'où il vient.
