Après cinq ans de tournée en tant que percussionniste des Swans, Thor Harris a fondé Thor & Friends à l'automne 2015 pour expérimenter avec un casting de musiciens d'Austin, en rotation, dans la veine du minimalisme américain. Menuisier d'instruments et polyglotte acoustique, Thor & Friends est le son du retour de Harris – une longue salutation et une ode à sa communauté, à son atelier de menuiserie et aux instruments que ses mains apportent à la texture.
Composé de trois membres principaux, Harris, Peggy Ghorbani et Sarah « Goat » Gautier, cet ensemble en constante évolution évolue au gré des contextes de composition et d'improvisation, où la palette de couleurs tonales dépend des instrumentistes présents ou absents. Ils peuvent se produire en acoustique ou avec des nuances d'instrumentation électronique, en trio épuré ou en grand ensemble. Outre ses inspirations de compositeurs minimalistes tels que Terry Riley et Steve Reich, Thor & Friends fusionne les influences diverses de Brian Eno, Aphex Twin, Moondog et The Necks à travers un ensemble polyrythmique d'instruments à maillets, principalement marimba, xylophone et vibraphone. Autour des motifs centraux des timbres de maillets susmentionnés, s'inscrivent des courants variés, allant du pedal steel traité et du synthétiseur analogique au violon, alto, contrebasse, clarinette, duduk et hautbois.
Le groupe s'appuie sur les similitudes et les contrastes des projets passés et des collaborations continues de Harris, notamment avec Swans, Ben Frost, Bill Callahan, Hospital Ships, Shearwater et John Congelton. Le résultat évoque un optimisme utopique, modernisé par ses prédécesseurs du XXe siècle, grâce à la promesse d'improviser avec voisins et amis et d'exploiter les ressources et les personnes présentes à tout moment.
Le premier LP de Thor & Friends sortira sur LM Dupli-cation à l'automne 2016 — enregistré avec Jeremy Barnes et Heather Trost de A Hawk & A Hacksaw et John Dieterich de Deerhoof à Albuquerque, au Nouveau-Mexique — à ce moment-là, la performance live transcendante qui a dérivé à travers le centre du Texas au cours de l'année dernière continuera son crescendo à travers l'Amérique du Nord et l'Europe.
