Purveyors Of: Shoegaze à la vague froide
Dernière partie : Wavelength : NXNE Showcase, juin 2013 @ Creatures Creating
À suivre : Red Bull Sound Select le 9 octobre au Garrison avec Titus Andronicus et Ice Cream
Les programms sont une forme de vie indéterminée, un agrégat symbiotique d'organismes indépendants. Ils émettent d'étranges réverbérations sonores résonnantes qui ressemblent à celles du genre « ondes froides », mais sont plus proches de l'embranchement « shoegaze ». Le Dr Adam Bradley, du Wavelength Institute for Better Music, étudie cet étrange et magnifique siphonophore. Grâce à une technologie d'enregistrement spéciale, le Dr Bradley a pu tirer ces conclusions sur leur existence.
Le nom d'un groupe peut influencer considérablement son succès de plusieurs façons. Au début, le groupe s'appelait Volcano Playground, puis vous l'avez changé en Program, et vous avez ajouté le « m » supplémentaire, probablement pour faciliter la recherche sur Google. Expliquez-moi les changements et comment, selon vous, cela a contribué ou nui, le cas échéant.
On ne sait pas vraiment si cela a aidé ou freiné. Mais la raison de ce changement, c'est que nous n'aimions pas le nom d'origine. Nous avons aussi subi une transformation sonore assez radicale et voulions nous éloigner de certaines de nos difficultés de début. Nous voulions un nouveau départ. Honnêtement, ça n'a pas vraiment fonctionné. Le nom revient toujours dans toutes nos interviews, mais grâce à ce changement, nous avons plus de contrôle sur le contenu diffusé.
On dirait que tu as considérablement changé d'ambiance en cours de route. Une version précédente s'aventurait plus souvent dans le shoegaze/pop, mais ce contenu est difficile à trouver même en ligne. Une nouvelle direction en vue ?
Il y a clairement une nouvelle direction. La musique que vous auriez pu entendre, mais qui a été reprise hors ligne, est celle que nous avions il y a plus de quatre ans, et beaucoup de choses ont changé depuis. Ce qui a changé, c'est que nous avons grandi en tant que groupe, car nous connaissons nos forces et nos faiblesses individuelles, et comment elles se complètent. Nous avons appris à composer en fonction de nos points forts. Nous avons également abandonné l'idée naïve de pouvoir faire tout ce que nous voulions – ce qui est peut-être vrai en studio – pour comprendre que nous devons être capables de le faire en live. La composition a également changé, et nos influences aussi. Nous nous sommes éloignés de la dream-pop et du shoegaze. Il y a toujours des éléments shoegaze, cependant. Quant à la dream-pop, c'était un compromis qui n'a jamais plu à la plupart d'entre nous. Nous en avons fait un temps, mais nous n'étions pas à fond. C'est là que nous avons dû laisser partir un membre. Être dans un groupe où on n'a pas la liberté d'écrire le genre de chansons qu'on a vraiment envie d'écrire, c'est difficile.
Vous avez enregistré avec le légendaire producteur David Newfeld. Pas pour des projets plus récents, je le sais, mais je suis curieux de savoir comment s'est déroulée cette expérience.
Travailler avec Dave a été formidable. Ce fut une expérience enrichissante à bien des égards. C'était la première fois que nous travaillions avec un vrai producteur, dans un vrai studio. Et ce n'est pas n'importe quel producteur, c'est un producteur au sens classique du terme : il a une éthique musicale inébranlable et n'est pas là pour satisfaire vos caprices. Au final, l'important est la chanson et de la rendre aussi bonne que possible, même si cela implique de retirer un ou deux membres du groupe de la session et d'en faire appel à quelqu'un de meilleur. Ça ne nous est pas arrivé, car nous sommes plutôt à l'aise en studio, mais je connais des cas où il a fait appel à son propre batteur parce que celui du groupe ne suffisait pas. Au final, c'était un producteur trop autoritaire pour nous. J'ai le plus grand respect pour sa méthode, mais je voulais produire notre premier album. Nous avions une idée très précise des sons, des timbres et des textures que nous voulions pour l'album et nous étions prêts à y consacrer des années pour y parvenir. Et c'est ce que nous avons fait. Le plus important, c'est l'ambiance des chansons. Si elles ne nous touchent pas (ni l'auditeur, c'est le but ultime), ou ne nous font pas frissonner, à quoi bon ? On est un peu puristes, en quelque sorte. Il y a déjà tellement de musique disponible, donc si elle ne correspond pas à nos critères, on ne veut pas la voir. C'est pour ça qu'on ne trouve pas nos anciens morceaux. On a retiré les anciens et on garde le nouvel album en réserve jusqu'à ce qu'il soit prêt.
On n'a enregistré qu'un seul morceau avec Dave, pour des raisons financières. On n'a reçu de subvention que pour un seul morceau. On ne pouvait pas faire l'album qu'on voulait avec lui ou un autre producteur, à moins qu'ils ne le fassent gratuitement. Je veux continuer à progresser en tant que producteur et peut-être produire pour d'autres, donc c'était une bonne expérience d'apprentissage dans ce sens aussi. Heureusement, on a travaillé avec Dave dès le début et j'ai appris quelques astuces de production qui m'ont bien aidé. Et en tant que personne, c'est quelqu'un de intéressant et un hôte charmant. Son studio d'église est super aussi. Je ne vais pas m'étendre sur son matériel, mais il a du matériel unique. On a aussi enregistré mon chant dans l'église le soir, et la régie est au sous-sol, donc j'étais seul là-haut. C'était un peu flippant. Dans le bon sens du terme.
Il semblerait que vous fassiez une tournée en Allemagne. C'est une idée populaire auprès des artistes canadiens de tous horizons qui souhaitent explorer ces régions. Pourquoi l'Allemagne en particulier ?
Nous le ferons probablement, mais pas encore. Il existe un autre groupe en Allemagne, Programm. Mais une application appelée Songkick publie automatiquement les concerts qu'ils donnent sur certaines de nos pages.
Quel avenir pour Programm ? Avons-nous hâte de découvrir un nouvel album ?
On a été très occupés ces derniers temps. On termine actuellement notre premier album, qui techniquement est terminé depuis un an, mais comme il est autoproduit et avec un budget serré, quand on a signé avec Sleepless Records, on a eu accès à leur studio (Dreamhouse), et le producteur Alex Bonenfant (METZ, Crystal Castles) nous aide à peaufiner un peu le tout. On refait des guitares et des voix, on remplace une batterie électronique par de la vraie batterie, et vice versa. En plus de ça, on amasse du contenu pour pouvoir sortir des trucs régulièrement une fois que le projet sera lancé. On a terminé deux clips et on en fera un troisième. On a fait une session live en studio aux Noble Studios pour Converse Rubber Tracks, et on va faire des versions alternatives ou épurées de certains morceaux pour Southern Souls. On écrit aussi des démos pour notre deuxième album. Techniquement, on écrit toujours, et ce depuis des années. À nous tous, on a peut-être 500 à 600 démos, mais la plupart ne verront jamais le jour. Du moins pas sous forme de Programm. Pour les concerts, on joue dès qu'un bon concert se présente, mais on essaie de ne pas trop en faire. En général, une fois par mois. On sera en tournée, c'est sûr, mais je ne peux pas encore dire où ni quand.