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Jouant:#WL15 Nuit Deux (samedi 14 février) au Polish Combatants Hall.
Je me souviens de 2004 comme dans un flou. C'était une année de transition, au début de mon baccalauréat à l'Université Carleton, et ma vie était un fouillis de livres, de fêtes, de dissertations, de concerts et de nouilles ramen. J'avais loué mon premier appartement avec des amis et je continuais à explorer la vie hors campus d'Ottawa tout en m'y installant. J'ai découvert une grande partie de ma communauté lors de spectacles et j'ai exploré tous les lieux que ma nouvelle ville avait à offrir.
2004 a également été l'année Le gland ont sorti leur premier disque,Les fantômes roses. Dès la première écoute, j'ai ressenti une connexion immédiate avec le disque. D'une certaine manière, il ressemblait à la ville elle-même. C'était lumineux, aérien, folklorique, et il y avait même quelques samples de chansons françaises.Les fantômes roses et leurs suites Montagne de la Gloire et de l'Espoir(2007) a comblé un vide dans ma quête de communauté. Durant les années qui ont suivi ma résidence à Ottawa, The Acorn m'a tenu compagnie : promenades au marché By, trajets domicile-travail, frissons sous les lampes chauffantes des stations de transport en commun en attendant l'autobus. The Acorn et la ville sont devenus indissociables.
2011 fut une nouvelle année de transition. Pour moi, ce fut une année de nouvelles relations et de nouvelles responsabilités. Pour The Acorn, ce fut l'année d'une pause discrète, et son architecte, Rolf Klausener, commença à explorer un autre univers musical avec Silkken Laumann. Quelques années plus tard, le projet a repris et, avec la nouvelle vie de The Acorn, une nouvelle musique ! Un nouvel album.Vieux Loup, est attendu au printemps. J'ai discuté avec Klausener du lâcher prise, de la pression du succès et du retour à The Acorn. Venez assister à un magnifique retour ! The Acorn jouera au Polish Combatant’s Hall le samedi 14 février dans le cadre du Wavelength Music Festival 2015.
Quel a été le catalyseur qui vous a poussé à décider qu’il était temps de relancer le projet ?
The Acorn a toujours été un projet passionné. Il y a eu évidemment des périodes de tournées commerciales plus importantes et de grandes réalisations, mais globalement, c'est quelque chose que j'ai toujours fait quand j'étais inspiré. Après être revenu de tournée,Pas de fantôme En 2011, je ne savais plus vraiment en quoi consistait le projet. J'avais juste besoin de faire une pause. Je n'ai pas annoncé de pause, je me suis simplement retiré. J'ai décidé qu'il était temps de me concentrer sur autre chose. Je me suis concentré sur le travail sur Silkken Laumann et puis j'ai commencé le Festival de l'Arboretum. Il m'a fallu deux ou trois ans pour mener ces deux projets à leur terme. Aujourd'hui, ils évoluent et font leur propre chemin. J'ai été inspiré par toute la musique que j'écoutais, et au début de l'année, une idée d'album a commencé à prendre forme. C'est arrivé de manière très naturelle.
Quel genre de musique écoutiez-vous ? Y avait-il quelque chose en particulier qui vous inspirait vraiment ?
Un mélange de choses, comme tout le monde. Au printemps 2010, j'ai commencé à écouter beaucoup de R&B classique comme Erykah Badu et D'Angelo. J'ai fini par jouer sur la même scène que Badu au Bluesfest et j'ai pu la voir sur la scène annexe, c'était vraiment génial. Peu de temps après, l'album de The Weeknd est sorti, et il y a eu toute cette vague de R&B indé. C'était intéressant de sentir qu'il y avait une prise de conscience plus large autour de ce genre de musique. À un moment donné, en 2013, j'ai vraiment pensé que The Acorn pourrait s'orienter dans cette direction, vers le mélange indé/R&B, mais je réagissais simplement à ce qui m'intéressait vraiment.
J'écoutais aussi beaucoup de musique dance, car Silkken Laumann apprenait à composer de la musique dance. On a reçu une éducation : beaucoup de musique dance classique, de techno de Detroit, de dance underground, et on regardait des documentaires, donc tout ça nous a aussi nourris.
Au printemps, je suis parti dans un chalet pour faire une pause et enregistrer et écrire seul. Ce n'est qu'à ce moment-là que toutes ces influences ont fusionné. Je revenais sans cesse à…Les fantômes roses, Le premier album de The Acorn. J'avais toujours un grand amour pour le primitivisme américain, la guitare fingerpicking et une musique très spacieuse, en plus de la soul et du R&B que j'écoutais, et j'ai réalisé que tout cela pouvait vraiment cohabiter. Ce fut un processus long et naturel.
Ce nouvel album est donc pour vous un retour aux sources ?
Oh, énorme ! C'était dur de se détacher de ce qu'était The Acorn au printemps 2011. On avait tellement tourné et on avait tellement de fans qu'on aurait pu continuer comme ça ! C'était vraiment incroyable, je me sentais tellement chanceux, vous savez ? C'était vraiment, vraiment dur de lâcher prise et de devoir dire : « Je ne me sens pas inspiré pour écrire. » Je ne pouvais pas juste partir en tournée et ressasser.Montagne de la Gloire et de l'Espoir et Pas de fantôme. Tout cela n’a aucun sens si ce n’est pas amusant et intéressant.
C'est donc un retour aux sources pour moi. Ce nouvel album fait écho à ce que j'ai vécu à l'été 2003, lorsque j'apprenais l'enregistrement maison et que je passais tout l'été à vélo à Gatineau ; à enregistrer sur le terrain et à travailler avec des gens que je trouvais formidables pour jouer sur l'album. C'est ce qui s'est passé ici aussi. J'ai tellement joué avec Pat (Johnson) et Adam (Saikaley) de Silkken Laumann qu'ils sont devenus de formidables partenaires pour l'écriture. Pat a joué un rôle essentiel dans l'écriture.Pas de fantôme Il a également composé de nombreuses rythmiques pour les chansons principales de l'album. C'était génial d'écrire seul et de pouvoir contacter les personnes dont j'avais besoin.
Admettre que vous n'étiez pas inspiré pour écrire, comment avez-vous géré l'inconnu ? Je pense que beaucoup de gens paniqueraient.
Il y a eu une sorte de panique à un moment donné, car The Acorn est passé d'un hobby à notre gagne-pain. Le groupe payait le loyer de mes amis et moi, et on avait beaucoup de gens qui travaillaient avec nous, donc la pression était énorme, c'est sûr. Je n'aurais jamais cru être quelqu'un qui succomberait à ce genre de pression, mais quand on est assis là à écrire et qu'on se demande : « Bon, comment cette chanson va-t-elle payer la facture d'électricité de Pat ? »… Dès qu'on éprouve une telle émotion, ça veut dire qu'il faut s'arrêter.
C’est un poids énorme à porter sur vos épaules.
Bon, je me rends compte que c'est un peu mon truc. Je me mets beaucoup de pression. J'aime faire de bonnes choses et m'amuser, et à l'origine, The Acorn était un projet parallèle. Je jouais dans plein d'autres groupes et The Acorn était un moyen pour moi de faire n'importe quoi et de faire ce que je voulais. Quand j'ai réalisé que je cédais à certaines pressions que je m'imposais, je me suis dit : « C'est stupide ! Pourquoi je fais ça ?! »
Silkken était une excellente distraction – comme une véritable frénésie amoureuse après une rupture – et c'était tellement amusant ! Je me souviens avoir été tellement triste d'avoir perdu le groupe The Acorn et je me suis dit : « Putain, j'ai plus de groupe, plus personne ! C'est nul ! » Et puis, lors d'un entraînement, je me souviens avoir levé les yeux et avoir réalisé : « Putain, vous êtes mon groupe ! » J'ai cligné des yeux et soudain, j'ai réalisé que j'avais un nouveau groupe d'amis incroyable avec qui j'adorais collaborer. Silkken a donc été un excellent moyen de me réintégrer à The Acorn. J'avais tellement exprimé de choses sur cet album de Silkken, et on l'a tout simplement donné. Cet album de Silkken est aussi important pour moi que n'importe quel album d'Acorn. Il m'a vraiment ramené à la réalité.
On dirait que tu lui as trouvé une nouvelle maison.
Ouais!
Vous avez toujours excellé dans la narration d'histoires riches avec votre musique. Votre nouvel album sera-t-il structuré de la même manière ? A-t-il un thème sous-jacent ?
C'est vrai ! Il y a finalement eu un thème pour Pas de fantôme Des années plus tard, j'ai réalisé que c'était le groupe qui s'effondrait, et que nous essayions tous de nous réunir pour faire quelque chose de beau, et c'était un peu doux-amer. J'ai réalisé que c'était le chant du cygne du groupe The Acorn. Avec celui-ci, je voulais m'éloigner d'une écriture trop autoréflexive.
Ces dernières années, j'ai commencé à m'intéresser sérieusement à la politique. Je n'ai jamais été politique, je m'en fichais complètement, j'ai voté par ennui. C'est peut-être dû au fait qu'on vieillit et qu'on prend conscience de sa place dans le monde, mais je me suis soudain retrouvé à m'intéresser à ce qui se passait : les injustices, l'économie et tant d'autres choses. J'avais ce titre.Vieux Loup Ça faisait longtemps que j'y pensais. Vieux Loup. C'était un surnom qu'on m'avait donné.
Il y a une parenthèse étrange : je suis un grand fan de baleines, et je regardais un documentaire sur leur évolution. Les baleines ont évolué à partir des loups préhistoriques, et j'ai trouvé ça complètement fou ! Il y a donc eu un lien entre moi et l'évolution, la naissance, la destruction, et j'ai commencé à envisager les vieux loups comme la vieille garde, les gardiens du monde. J'ai commencé à voir ce disque comme une exploration de cette idée, la fin de la vieille garde. Le vieux loup de la meute qui mène toujours, mais qui est à bout de souffle. C'est une exploration de l'honneur, de l'abandon du leadership et des anciennes méthodes pour se tourner vers l'innovation. Musicalement, il a un côté plus sombre. Il comble le fossé entre la musique électronique exploratoire et la musique acoustique pure. Il sortira également en parallèle avec un autre album à l'automne, plus léger et plus entraînant.
Donc le suivi est comme la lumière au bout du tunnel ?
Ouais, exactement ! Alors Vieux Loup est comme la destruction, et celui de la chute est comme la renaissance.
Ce festival Wavelength fête ses 15 ans ! Avez-vous des souvenirs de vos débuts dans le Wavelength ?
Absolument ! J'ai commencé à entendre parler de Wavelength vers leur première ou deuxième année. Je jouais dans un groupe appelé les Recoilers et je me souviens avoir entendu parler d'une série géniale par John Bartlett, qui dirigeait Kelp Records. Il avait travaillé chez Exclamer! Je connaissais Jonny Dovercourt depuis un moment et il m'a parlé de Wavelength. Ça avait l'air vraiment cool !J'ai adoré le zine; le travail de conception, les articles, l'irrévérence, la sélection. J'ai immédiatement ressenti une affinité, même si je ne connaissais pas les personnes derrière tout ça.
Finalement, les Recoilers ont fini par en jouer un à l'été 2001 au Ted's Wrecking Yard, qui a disparu depuis longtemps. Je me souviens d'avoir joué et de m'être senti comme un poisson hors de l'eau. Intimidé, mais l'ambiance semblait vraiment cool ! Je suis resté en contact et, chaque fois que j'allais à Toronto, je prenais le fanzine. Quand The Acorn a commencé à décoller, j'ai contacté Jonny et il nous a mis à l'affiche avec Elliott Brood, qui débutait lui aussi à l'époque. On a joué un dimanche soir au Sneaky Dee's et c'était génial ! On est devenus très amis avec eux et on a fini par faire beaucoup de tournées avec eux.
Je pense que ce que j'aimais le plus chez Wavelength, à l'époque où il était hebdomadaire, c'était son ambition. Les interviews étaient toujours originales et ne se prenaient pas trop au sérieux. En même temps, le rendu, le souci du détail et la sélection chaque dimanche en disaient long sur la passion des gens derrière. Ce fut une grande inspiration pour moi et pour le développement de l'Arboretum à Ottawa. Je serais totalement négligent de dire que Wavelength n'a pas eu une grande influence, et Jonny et son équipe restent des mentors et des amis proches. C'est vraiment agréable de savoir qu'il existe des gens comme ça qui se soucient de la ville, qui veulent voir des choses intéressantes et différentes se produire et qui mettent en valeur l'art de qualité. Cela correspond parfaitement à ma philosophie.
— Entretien par Raina Hersh