Cela ressemble à : Des billes qui roulent dans quelques casseroles et poêles.
File next to: Ne déposez pas ce dossier.
Jouant: Ce soir ! (17 septembre) au Garrison (1197, rue Dundas Ouest) – Billets : 15 $ à l’entrée. Bouchons d’oreilles disponibles au stand de vente !
Qu'est-ce qu'un « spasm band » ? En gros, c'est un groupe de gens qui font du grabuge avec des instruments qu'ils ont trouvés, fabriqués ou, comme c'est parfois le cas, qui ne sont pas des instruments du tout. Le groupe Nihilist Spasm est souvent considéré comme le premier groupe « noise » du Canada, voire du monde : il en met plein les yeux et les oreilles depuis 1965, et il continue de faire des ravages. C'est la royauté canadienne de la « Weird Music » et ils sont ici pour célébrer leur 50e anniversaire. Ils sont, à bien des égards, les anti-Rolling Stones. Nous sommes tout simplement ravis de les accueillir à Toronto. Nous avons rencontré Bill Exley, Art Pratten et John Boyle, membres du groupe, avant leur concert, qui aura lieu… ce soir !
Vous avez mentionné que vous jouez pour votre plaisir personnel, mais que le public est le bienvenu. Aujourd'hui ou par le passé, avez-vous déjà eu le sentiment que votre musique était en contradiction avec son public ou entretenait une relation conflictuelle avec lui ?
John Boyle, kazoo, batterie, etc. : je n'avais jamais ressenti ça. Aujourd'hui, notre public est très accueillant.
Art Pratten, « Pratt-a-various », pipe à eau : Je pense qu'il y a toujours des gens surpris ou déconcertés par le groupe, et il y a bien sûr ceux qui aiment être scandalisés. En général, nous jouons pour des gens qui nous connaissent – ou du moins qui comprennent les mots « Nihilist » et « Spasm ».
Bill Exley, Chant : Jouer pour le plaisir à la Forest City Gallery sans public est très différent de jouer devant un public. Quand les membres du groupe oublient cette différence, il nous arrive de jouer beaucoup trop longtemps, et à plusieurs reprises, le public est parti. C'est une forme de confrontation. Je pense que cette déclaration dédaigneuse « Le public est le bienvenu » était, au moins en partie, ironique, car des personnes âgées comme nous ne se donneraient pas la peine de voyager en Europe, au Japon et ailleurs, si nous ne voulions pas, n'appréciions pas et ne respections pas le public qui nous y entend.
Selon vous, quel est le rôle du public dans une musique improvisée ou libre comme la vôtre ?
R : En jouant de la musique improvisée ou libre, appelée « noise », il faut se concentrer sur ce qui se passe dans le groupe. On joue toujours à la limite du son, en réaction aux autres, de sorte que le public est oublié. À l'inverse, Exley, notre chanteur, se laisse complètement influencer par le public.
Est-ce que certains des instruments originaux que vous avez construits autour de votre formation existent encore, et si oui, sont-ils toujours utilisés ?
R : Je pense que John Boyle utilise toujours un kazoo original.
J : Oui, une partie de mon kazoo d’origine est intégrée à un autre que j’utilise encore. J’utilise toujours un modulateur en anneau fabriqué pour nous par un ami à la fin des années 1960. Une partie de notre batterie est également d’origine. Je ne connais rien d’autre.
B : Le mégaphone que j'utilisais pour projeter ma voix avant que le groupe ne soit électrifié à la fin des années 1960 se trouve toujours dans un débarras chez moi. Il a été exposé lors de l'exposition d'art organisée par Ben Portis au London Art and Historical Museums en 2000, et il a même été utilisé lors du concert donné à l'Aeolian Hall le 7 juillet 2008 en l'honneur de James Reaney, dramaturge et poète de London, en Ontario. Quelques autres instruments, aujourd'hui inutilisés, se trouvent également dans mon débarras.
En tant que groupe, continuez-vous à construire de « nouveaux » types d’instruments, ou avez-vous plus ou moins arrêté vos choix sur les formes de base des instruments que vous utilisez ?
B : Mon instrument principal est ma voix, et bien que les parties vocales et instrumentales du groupe aient toujours entretenu une relation délicate, le groupe dans son ensemble estime que les paroles sont précieuses. La voix, sans modification, ne change pas autant que les instruments très inventifs fabriqués par d'autres membres du groupe, comme Art Pratten et Murray Favro. Les casseroles que j'utilise pendant les concerts ont tendance à s'user et doivent être remplacées, tout comme les billes dans lesquelles je roule.
R : Je construis, cannibalise et reconstruis constamment des choses. C'est au moins la moitié du plaisir de jouer dans le groupe.
J : Art fabrique de nombreux instruments à cordes frottées. Il a également inventé un nouvel instrument à vent, la pipe à eau, il y a quelques années. Mais la plupart du temps, nous les réparons ou les remplaçons lorsqu'ils cassent.
Avez-vous lu ou vu beaucoup de choses sur le phénomène de la Réponse Autonome des Méridiens Sensoriels (communément appelée ASMR) ? En tant que passionnés de sons, avez-vous réfléchi aux sons qui suscitent une réelle réponse physiologique/psychologique ?
R : Je ne l’ai pas fait.
B : L'une de nos paroles, un commentaire satirique sur le jargon, s'intitule : « Je n'ai rien à dire, mais je peux très bien le dire. » Trop d'écrits sur l'art et la musique aujourd'hui sont largement incompréhensibles pour le lecteur intelligent moyen, et ils obscurcissent souvent le sens plutôt que de le clarifier.
Quel est votre son ou texture sonore, naturel ou artificiel, préféré ? Y a-t-il un type de son que vous écoutez sans cesse ou que vous appréciez tout simplement ?
R : Mon son préféré (outre la voix mélodieuse de ma femme), c'est celui d'une tempête qui gronde dans les arbres, blotti dans un sac de couchage sous une petite tente. Quant au Band, nous avons des réglages par défaut : fort, entraînant et, à certains moments, très swinguant.
B : Lors d'une de nos tournées au Japon, Jojo Hiroshige, ancien directeur d'Alchemy Records, m'a fait écouter le bruit du vent soufflant dans les bambous des jardins d'un temple qu'il nous a fait visiter. Si le public du groupe souhaite continuer à profiter de différents types de sons, il devra porter des bouchons d'oreilles pendant notre concert. Deux membres du groupe portent désormais des appareils auditifs.
Pensez-vous que le climat musical actuel facilite la découverte de formes musicales non conventionnelles ? Est-il plus difficile ou plus facile pour un groupe, faute d'un meilleur terme, de se faire connaître aujourd'hui ?
R : Le climat musical est toujours le même. Ceux qui sont engagés (ou fous) persévèrent et jouent, d'autres se plaignent et s'essoufflent.
J : Cela dit, notre public est beaucoup plus ouvert et tolérant qu’il ne l’était par le passé.
QUESTION BONUS : Banjos – à quoi servent-ils le mieux ?
J : On peut produire des sons ou de la musique intéressants avec n’importe quoi, même des banjos.
R : Ah… la question du banjo. Comme mon fils joue du banjo ténor et a joué dans un orchestre d'église et un orchestre de swing des années 40… Ma femme me dit que je les trouve formidables. En revanche, je pense que les joueurs des trois grands groupes, accordéonistes, cornemuseurs et banjos, devraient faire preuve de considération et s'abstenir de jouer en public.
— Entretien par Dean Williams
The Nihilist Spasm Band