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Jouant: WL 628 alias NICE II – Vendredi 28 novembre à The Garrison
Plumes Plumes est un ensemble pop baroque décalé, oscillant entre rock progressif cérébral et musique de chambre méditative, pour des compositions sombres et herculéennes. Anciennement connu sous le nom de Flotilla, Plumes a enrichi sa palette sonore grâce à une refonte instrumentale complète, intégrant clarinettes, harpes et violons, créant ainsi une puissante synthèse entre l'orchestre et le groupe de rock. Adam Bernhardt s'est entretenu avec la chef d'orchestre Veronica Charnley pour en savoir plus.
Comment avez-vous commencé à faire de la musique ?
J'ai commencé plus tard que mes camarades de groupe, car ils sont tous des musiciens classiques… J'ai joué de la guitare à l'adolescence, mais à l'université, j'ai décidé que la musique était ce que je voulais vraiment faire, alors j'ai obtenu un diplôme en chant jazz à Concordia. Finalement, le jazz n'était pas vraiment mon truc, mais depuis, j'ai réussi à me faire une place en tant qu'auteur-compositeur.
Comment naît une chanson des Plumes ?
Ces derniers temps, j'ai commencé à écouter de la musique du monde pour m'inspirer, car j'aime m'inspirer de genres que je ne connais pas. Les oiseaux apprennent à chanter en s'imitant, et c'est ce que je fais avec la musique qui m'inspire : j'essaie de comprendre ce qui se passe vraiment dans la musique, je la réinterprète jusqu'à ce qu'elle devienne quelque chose de nouveau, quelque chose de personnel, et j'y ajoute des paroles. Ensuite, je la transmets à Geof [Holbrook], mon collaborateur de longue date (et mari). Il y ajoute sa touche personnelle, écrit des parties pour les autres musiciens et ils y ajoutent leur touche personnelle… et c'est la machine à écrire Plumes.
Qu'est-ce qui a motivé le changement de nom de Flotilla à Plumes ? Vos objectifs musicaux ont-ils également évolué ?
Quand on a fait ce qui devait être le troisième album de Flotilla, on a trouvé que ça sonnait différemment. Et on a recruté de nouveaux membres quand certains musiciens de studio ont refusé de quitter le studio, ce qui a aussi motivé le changement de nom. Et avec le recul, on le considère vraiment comme un groupe différent… Flotilla était un groupe de rock indépendant, et Plumes est plutôt un hybride pop/classique.
Sur « Away From Home », extrait de l'album éponyme de 2012, vous chantez : « S'intégrer dans un nouveau chez-soi peut prendre des siècles. » Ayant vécu à Paris, Brooklyn et Montréal, Plumes est un groupe résolument international. Trouvez-vous que les villes que vous avez habitées ont eu un impact sur la musique que vous créez ?
Quand je vivais à Montréal, j'étais entouré de musiciens qui faisaient de la pop originale et intéressante, et j'avais aussi beaucoup d'amis musiciens classiques. C'est de là que le style pop/classique de Plumes a évolué. New York était stimulant, car nous avons immédiatement intégré une communauté de musiciens qui nous ont accueillis d'une manière que je n'avais jamais connue au Canada… peut-être que nous étions exotiques. Et Paris est tellement magnifique que je m'y sens très bien, ce qui facilite la création musicale. En général, je pense que déménager souvent permet de mieux se définir dans tous ces environnements.
J'adore nager avant tout (sur mon nouvel album, il y a une chanson intitulée « Swimming with Astronauts »). L'idée d'un amoureux traversant un canal à la nage la nuit pour rendre visite à un amour interdit, puis revenant avant l'aube sans que sa famille ne le remarque, est vraiment romantique. Les mythes sont amusants à décrire, car ils sont souvent rédigés de manière concise et permettent d'y ajouter beaucoup de choses grâce à son imagination.
Vous avez enregistré deux albums cette année, tous deux présentant des facettes différentes de votre musique, l'un mettant l'accent sur les impulsions classiques et l'autre Indie pop. Trouvez-vous difficile de trouver un équilibre entre ces deux aspects, ou trouvez-vous qu'ils se complètent ?
Je trouvais que sur le premier album de Plumes, les morceaux avec quatuor à cordes et voix, ou orchestre et voix, sonnaient comme un groupe différent. Maintenant, nous faisons ça sous le nom de « Plumes Ensemble », tandis que Plumes a la batterie, les guitares et les synthés. D'une certaine manière, équilibrer les deux côtés est si difficile qu'on a dû scinder le groupe en deux groupes distincts ! Mais Plumes a cette touche d'influence classique, et Plumes Ensemble fait toujours de la pop… d'ailleurs, nous faisons « Away from Home », avec les deux groupes… les deux versions sonnent très différemment, mais c'est la même chanson.
Votre nouvel album présente de nombreuses œuvres de 20ème Béla Bartók, compositeur du XIXe siècle. Qu'est-ce qui vous a attiré dans sa musique ?
Je jouais ses morceaux pour enfants au piano et je les appréciais tellement que j'ai fait des recherches sur sa musique vocale en m'inspirant de chansons folkloriques hongroises. Elles étaient magnifiques, mais beaucoup des enregistrements que j'entendais étaient interprétés par des chanteurs classiques. Puisqu'ils étaient basés sur des mélodies folkloriques, j'ai pensé que je pourrais essayer de les enregistrer dans un style vocal plus proche des chansons originales.
Après avoir créé votre dernier album avec l’aide du Conseil des Arts du Canada, dans quelle mesure estimez-vous que le financement public est important pour la musique et l’art canadiens en général ?
Eh bien, ces subventions permettent vraiment aux artistes de faire des choses complètement folles. Nous avons enregistré un disque de musique de chambre avec des chansons pop, mais aussi 20ème Le répertoire classique du XXe siècle… Je ne pense pas qu'aucun label, classique ou autre, s'y intéresse, du moins pas encore. Mais nous avons réussi à le présenter comme un projet et à peut-être inciter les gens à réfléchir à la manière de combiner ces éléments. Et il y a tellement de musique et d'art que je n'aurais pas pu découvrir sans la liberté que nous offrent nos conseils des arts… Je veux que tout cela existe.
Que pouvons-nous attendre de Plumes dans le futur ?
On a un nouvel album, tout est enregistré, on est juste au mixage. Il a été enregistré en studio dans un château de Dresde (!) juste avant notre tournée en Allemagne. On prévoit de le sortir au printemps. Plumes Ensemble participe à un festival de musique classique contemporaine à Winnipeg en avril, le Cluster Festival, et j'espère participer à d'autres festivals cet été. Et je travaille sur de nouvelles chansons, inspirées par des chants d'Hildegaard von Bingen.
–Entretien avec Adam Bernhardt