Fournisseur de : Nocturnes électroniques en boucle vocale peuplés de visions, de fantômes, de parties du corps et de loups.
À côté de : Kate Bush, Björk, PJ Harvey, James Blake et Mike Patton
Au programme : WL 607 ce jeudi 24 juillet à la Monarch Tavern avec Nat Baldwin et Black Walls.
La musique de Kira May Elle plane comme un brouillard bas diffusant le clair de lune. La polyvalence de son alto est tout simplement remarquable, tordue et nouée en boucles percussives, rythmiques et harmoniques. La voix de Kira est au cœur de Health (son premier EP) et son interprétation est mature et maîtrisée. Soutenue par la production épurée et raffinée de son collaborateur Charles Tilden, Kira raconte des histoires saisissantes qui se déroulent comme des rêves lucides. Images et personnages émergent de l'ombre et disparaissent dans l'éther. Descendante de la lignée lunique qui remonte à Björk, PJ Harvey et Kate Bush, Kira May a pris le temps de s'asseoir avec Po Karim pour parler de parties du corps, de portraits et de paradoxes.
L'EP « Health », sorti en janvier dernier, est très cohérent sur le plan thématique, sonore et lyrique. Lors de sa création, aviez-vous une vision claire du résultat ?
Oui. Je suis diplômé en anglais, et donc trouver ou relier des motifs fera toujours partie de mon processus de réflexion. Mais les chansons semblaient s'articuler autour du même son général et du même contenu conceptuel, en raison de l'époque où j'en étais au moment de leur écriture et de leur enregistrement. Les thèmes se répétaient et se chevauchaient sans cesse, car c'était là que se trouvait mon état d'esprit. Du coup, beaucoup de paradoxes entre le passé et le présent, ou le corps et le fantôme ou l'esprit, et l'intangible – ces choses revenaient sans cesse. Au début, ce n'était pas une décision consciente, c'était juste la direction que ça prenait. Une fois que j'ai compris ça, j'ai voulu recréer ces liens tout au long de l'album.
Le produit fini a-t-il atteint son objectif ? A-t-il concrétisé la vision que vous aviez ?
Je crois que oui. Je m'en rends compte avec le temps et la distance qui s'en dégagent. Rétrospectivement, je remarque que tout est enveloppé d'obscurité et de mystère… Je me rends compte à quel point ces chansons utilisent l'image avec brio pour exprimer ce que je veux dire, mais c'est presque comme si elles cachaient l'intention réelle derrière les chansons, et que l'image devenait le sujet. Je sais de quoi je parle, mais je trouve ça très énigmatique. Je pense que cela reflète mon état d'esprit à l'époque : j'étais très hésitant face à la musique, et très timide. J'avais presque envie de me cacher autant que de m'exposer.
Y a-t-il une chanson qui vous a réellement surpris dans la façon dont elle s'est déroulée ?
« Ghosts » était surprenant. Au départ, le son était plus flippant, mais Charles a commencé à jouer avec des lignes de guitare et le résultat est devenu beaucoup plus fun et énergique. J'ai été vraiment surpris par la tournure des événements dans cette chanson. Puis nous avons joué avec les possibilités de mutation… et cette chanson était très différente de sa conception originale, mais dans le bon sens du terme : c'était une bonne surprise !
Pouvez-vous décrire votre relation de travail avec Charles ?
Oui. C'est aussi mon compagnon de vie, on vit ensemble, et il faisait auparavant partie d'un groupe appelé Parks and Rec, et il travaille sur un projet appelé Delta Will. Quand j'ai commencé à vouloir enregistrer cet EP, je ne savais pas vraiment comment m'y prendre. J'étais aussi très timide, alors il était important pour moi d'être vraiment à l'aise pendant l'enregistrement. Il est passionné par la production et il a pris les choses en main et m'a proposé : « Faisons-le à la maison. Faisons-le ensemble », et je pense que c'était une excellente chose pour moi, car c'était vraiment confortable. Il a fait toute la partie ingénierie pour l'EP, et il joue aussi dans mon groupe quand on fait des concerts. Mais c'est venu naturellement… J'avais besoin d'aide et il a voulu m'aider ! [Rires]
Alors avant la sortie de cet EP, que faisiez-vous ?
C'est une bonne question ! [Rires] J'avais un très gros stress lié à la performance et je ne pouvais pas monter sur scène ni jouer devant qui que ce soit. Du coup, je jouais seul dans ma chambre. [Rires] Finalement, je n'étais pas très satisfait de ça, alors j'ai dû travailler très dur pour sortir de ma coquille et me sentir suffisamment en confiance pour jouer devant du public. J'ai commencé à aller à beaucoup de micros ouverts et à faire beaucoup de travail personnel. Quand j'ai découvert le looping, ça a été une bénédiction, car j'avais trop peur de jouer avec d'autres personnes. Pouvoir m'accompagner m'a vraiment soulagé et j'ai pu orchestrer les choses comme je le voulais tout en me sentant à l'aise. Et c'était vraiment dû à ma timidité, et je suis heureux de dire que je suis en bonne voie de la surmonter !
Quand avez-vous introduit un looper dans votre création musicale ?
J'ai commencé il y a environ deux ans, je crois. C'était encore une fois un peu par nécessité, mais c'est devenu vraiment passionnant : plus j'en apprenais sur le looping, plus je me disais : « Je peux jouer seul. » Et je veux juste chanter. Je sais très peu jouer de la guitare, et avant, je chantais et jouais de la guitare, mais ce n'était rien de spécial, car le jeu de guitare était très basique. Donc, avant tout, je voulais juste créer des œuvres vocales. Je voulais tout faire avec ma voix, car c'est ce que je fais le mieux et c'est grâce à elle que je peux m'exprimer au maximum. Ce fut donc une formidable aventure pour découvrir comment utiliser ma voix de différentes manières, pour orchestrer quelque chose de plus grand qui n'aurait pas été possible sans le looper et divers autres outils.
J'ai regardé ton Tumblr, Vous êtes un portraitiste accompli. Votre technique et vos palettes de couleurs sont exceptionnelles. Pouvez-vous nous décrire ce qui vous captive vraiment dans les portraits ?
Je pense que, parce que je suis aussi une personne, je peux comprendre le fonctionnement intérieur et l'ampleur émotionnelle de la personne assise en face de moi. Lorsque je peins un portrait, je m'efforce d'entrer en contact avec cette personne. Je la ressens autant que possible, et il y a quelque chose de très intime à peindre l'intérieur de l'oreille de quelqu'un, ou quoi que ce soit d'autre, en essayant vraiment d'utiliser son visage pour découvrir ce qui se passe en dessous. À quoi pense cette personne à ce moment-là ? Que se passe-t-il à l'intérieur, que regarde-t-elle ? Je m'intéresse énormément aux gens, et leur corps physique est un excellent point de départ pour entrer en eux.
L'album aborde de nombreux thèmes lyriques autour du corps, ainsi que des relations avec la nature et ses processus. Vous semblez très intéressé par le phénomène de la vie, par l'absurdité d'avoir la peau et les os. Et c'est presque comme si vous essayiez de décrire une « forme pure », comme une créature spirituelle entourée de plusieurs couches de coquilles ? Ai-je bien saisi le thème ?
Oui ! C'est tellement astucieux. Excellente question ! Je m'intéresse beaucoup aux paradoxes où l'on a un corps pour s'exprimer – en fait, c'est notre seul outil d'expression – et pourtant, il nous freine de bien des manières. Je pense que cela renvoie aussi au portrait, car le corps abrite une palette phénoménale d'émotions, de pensées et de potentiels, et pourtant, il est comme une cage, soumis à de nombreuses restrictions. Mais c'est aussi une merveilleuse source de pouvoir, car c'est tout ce que l'on a au monde pour accomplir ce que l'on a besoin d'accomplir dans cette vie. Et je pense que beaucoup de chansons, peut-être même plus que je ne le pense, évoquent ce point crucial où la force est si opposée : celui qui nous aide est aussi notre obstacle. C'est vraiment fascinant et vraiment nécessaire, je suppose, car si ce n'était pas un défi, vers quoi tendriez-vous ? Et je pense aussi que les processus et les fonctions du corps reflètent très bien les processus naturels. Tout tourne en rond, tout meurt et renaît… et là, je divague ! [Rires]
Qu’est-ce qui se profile à l’horizon pour le reste de l’année et au-delà ?
Je donne quelques concerts dans l'Est du Canada. Je ne sais pas encore jusqu'où j'irai. Ensuite, je travaille sur un album complet qui me passionne vraiment. Pour l'instant, une grande partie est écrite et terminée. Mon objectif est de le sortir l'été prochain. Je pense pouvoir y parvenir. Je ne pense qu'à ces nouvelles chansons et à la mise en place de tout ça, et j'ai vraiment hâte.
Que pouvez-vous dire à propos des nouvelles chansons par rapport à l’EP que vous avez sorti actuellement ?
J'ai l'impression que les chansons de Health ont une ambiance globalement plus sombre. Elles sont beaucoup plus lumineuses, au niveau sonore ? Je dis plutôt vives. Et je les recherche plus… implacables. Pas « à la face », ce serait une mauvaise façon de les décrire. Mais plus imposantes, plus variées dans leur approche. Ce sont des choses très abstraites que je dis. [Rires] Je suis quelqu'un de très visuel, alors je les visualise et il y a comme des couleurs vives ! Elles vous tombent dessus !
— Interview par Po Karim
Crédit photo : Olga Lipnitski