En 2016, l'album éponyme de Weaves était l'un des plus attendus de l'année. Il a été salué internationalement dès sa sortie pour son approche décalée de la pop à la guitare, décrite comme « l'un des sons les plus imprévisibles de 2016 » (MTV) et « une attaque triomphale contre tout ce qui est conventionnel » (i-D). Pour le groupe, l'année a été transformatrice, passée principalement sur la route, à jouer dans des festivals et à tourner avec d'autres artistes ayant révélé en 2016, comme Sunflower Bean et Mitski. De retour à Toronto, plutôt que de succomber à l'épuisement de leur conquête mondiale incessante, le groupe s'est laissé porter par son propre élan, qu'il a canalisé comme l'énergie à peine contenue de ses concerts explosifs. Étonnamment, la chanteuse Jasmyn Burke et le guitariste Morgan Waters se sont retrouvés possédés par une irrépressible explosion d'énergie créatrice.
Weaves est entré en studio début 2017 pour commencer l'enregistrement de ce qui allait devenir leur deuxième album, Wide Open. Assistés une fois de plus par l'ingénieur du son Leon Taheny (Austra, Fucked Up), ils ont abordé l'album comme un numéro d'équilibriste, oscillant entre intention et leurs propres impulsions créatives joyeusement anarchiques. « Nous avons essayé de trouver un équilibre entre réfléchir et ne pas réfléchir », explique Waters. « Nous constatons que nous ne comprenons pas vraiment quoi que ce soit avec les mots ou en répétant, donc la plupart du temps, nous n'y sommes pas parvenus. Parfois, il est préférable de ne pas essayer de contrôler les choses, et il y a quelque chose de bien à s'autoriser à ne pas avoir le contrôle. »
Le style de composition libre de Weaves s'appuie sur l'écriture de Burke, à la fois plus ciblée et plus personnelle que sur les précédents albums. Sur ce disque, Burke se développe en tant qu'interprète, se plaçant plus fréquemment au cœur des arrangements et révélant de nouvelles facettes de sa voix unique et puissante. Pendant ce temps, Waters et la section rythmique dynamique du groupe, composée du bassiste Zach Bines et du batteur Spencer Cole, trouvent des moyens d'interpréter la diversité croissante de son expression.
De « Slicked » au glamour du samedi soir, en passant par « Wide Open », la chanson dépouillé et rythmée par la pedal steel, et l'intense « Scream », un duo tordu avec la chanteuse de gorge inuite Tanya Tagaq, probablement l'enregistrement le plus fou de Weaves à ce jour, l'album capture un groupe pour qui l'exploration est une pulsion, un pas sûr vers l'inconnu. L'album affiche une dimension expansive et hymnique dans des chansons comme « #53 » en ouverture et « Walkaway » envoûtante, sans pour autant renoncer à la pyrotechnie punk qui caractérisait leur premier album.
« En faisant cet album, je n'ai ressenti aucune pression ni aucune peur, et je pense que c'est peut-être ce qui fait la différence entre cet album et le précédent », explique Burke. « Ça a été une année étrange, et même sur la pochette, on est en couleurs vives, mais on est couverts de suie et on dirait qu'on sort d'une explosion, et je pense que c'est un peu comme ça dans la vie. J'espère que vous pourrez apporter un peu de lumière aux gens. »
