Depuis leurs débuts en 2012Pas de passion, que de techniqueLe groupe post-punk de Détroit, Protomartyr, maîtrise l'art d'évoquer les lieux : l'humilité pesante du Midwest de leur ville natale, ainsi que l'élucidation radiographique de l'Amérique qui accompagne leur point de vue. Protomartyr – le chanteur Joe Casey, le guitariste Greg Ahee, le batteur Alex Leonard et le bassiste Scott Davidson – est devenu synonyme d'assemblages caustiques et impressionnistes de politique et de poésie, littéraux et indirects.
Le sixième album du groupe, enregistré au Sonic Ranch à Tornillo, au Texas, s'intituleCroissance formelle dans le désertEt si le chanteur Joe Casey a vécu une expérience touchante en contemplant les impressionnantes formations rocheuses de Sonora et en réalisant sa propre petitesse dans l'ordre des choses – comme le raconte le single « Elimination Dances » – le titre n'est pas forcément un clin d'œil aux étendues sablonneuses du Sud-Ouest. Détroit, elle aussi, est comme un désert. « Le désert est davantage une métaphore ou un symbole », explique Casey, « des déserts émotionnels, ou d'un lieu ou d'une époque qui semble dépourvu de vie. » Le désert apporte une conscience existentielle qui est finalement intérieure.
