Cela fait presque trois ans que DIANA a sorti son LP acclamé par la critique,Abandon perpétuel, mais l'attente de nouveaux morceaux a pris fin avec la sortie de leur dernier single « Slipping Away ». Première sortie depuis leurs débuts, ce morceau est issu des sessions qui constitueront le deuxième album de DIANA, et l'accueil enthousiaste qu'il a suscité a déjà fait de ce LP, encore sans nom, l'une des sorties les plus attendues de l'automne.
Kieran Adams, de DIANA, a décrit « Slipping Away » comme une chanson sur la découverte de soi, un thème récurrent du groupe depuis la sortie de son premier album, une période durant laquelle, selon la chanteuse Carmen Elle, ils ont « appris à être un groupe ». L'album a été l'une des sorties les plus acclamées de 2013, mais si les membres du groupe avaient participé à d'autres projets avant DIANA (Elle en tournée avec Austra et Joseph Shabason au saxophone pour Destroyer), l'album était le fruit d'un groupe qui existait à peine, DIANA ayant essentiellement été formé comme Abandon perpétuel était en cours d'écriture et d'enregistrement. L'album a été conçu comme un projet d'enregistrement unique, une manière constructive d'utiliser le temps de studio dont disposaient Adams et Shasabon, et l'enthousiasme suscité par « Born Again », le premier morceau de l'album, était totalement inattendu, les propulsant là où ils n'avaient jamais prévu d'aller.
« Le fait que le premier single ait reçu un tel succès a été une surprise pour nous », raconte Elle. « À l'époque, on n'avait jamais joué en concert, ni improvisé. On a enregistré un disque de manière très échelonnée, je n'ai rejoint le groupe qu'à la toute fin, et soudain, on a reçu des e-mails de maisons de disques qui voulaient nous signer. On a mis un morceau sur internet et les gens ont pété les plombs, mais ça n'était pas censé arriver. »
Pour Adams, l'expérience était à la fois passionnante et énervante, tandis que lui et ses camarades tentaient de tirer parti de l'élan généré par une musique qu'ils ne savaient absolument pas jouer en live. « Ce fut un choc énorme, et nous avons dû réagir pendant un moment », dit-il. « Nous n'avons pas eu le temps de déterminer ce qui était naturel à faire. Tout était très stressant, car tout manquait de coordination et nous essayions simplement de rattraper notre retard et de trouver comment avancer. »
La sortie de l'album, l'attention qu'il a suscitée et la tournée qui a suivi ont en quelque sorte constitué l'expérience fondatrice du groupe. Depuis, DIANA a eu, pour la première fois, l'occasion de réfléchir à son identité. L'approche réfléchie adoptée lors de ces sessions s'inspire de cette période d'introspection, donnant naissance à un processus qu'Elle qualifie de « très architectural » – un processus de construction de cadres autour desquels ils ont pu explorer des idées qui, le plus souvent, rendraient inutiles les structures qui les sous-tendaient.
« C'est comme le navire de Thésée », explique Adams, « où le navire est remplacé pièce par pièce et, à la fin, la question est : est-ce le même navire ? Les pièces enlevées laissent-elles une trace ? Ces structures confèrent une tonalité, et peut-être que la résonance de cette tonalité est toujours présente même après la disparition des pièces. C'est exactement ce que nous avons ressenti en travaillant sur cet album. Il fallait trouver ces chansons. »
