Cris Derksen, violoncelliste et compositrice autochtone nommée aux Juno, est reconnue internationalement pour sa musique inédite, qui allie tradition et modernité. Originaire du territoire du Traité n° 8, dans le nord de l'Alberta, Derksen est issue d'une lignée de chefs de la réserve crie de NorthTall, du côté de son père, et de fervents pionniers mennonites, du côté de sa mère. Son œuvre allie harmonieusement sa formation classique et son héritage autochtone à des éléments électroniques modernes.
Le son unique de Derksen a pris forme en 2006, lorsqu'elle a commencé à se produire avec Tanya Tagaq, utilisant des pédales multi-effets pour guitare afin de rendre le violoncelle plus accessible et innovant. Son premier album, « The Cusp », demeure un incontournable des radios nationales et est fréquemment utilisé pour la télévision et le cinéma. Incontournable du circuit des festivals folkloriques canadiens depuis 2007, elle s'est produite avec son quatuor et divers groupes de rock indépendant. En 2016, elle a sorti « Orchestral Powwow », un projet mêlant éléments symphoniques et musique de pow-wow, présenté dans le cadre d'orchestres symphoniques et de festivals artistiques partout au Canada, marquant ainsi son retour aux sources classiques.
En tant que soliste et compositrice, Derksen s'est produite avec la plupart des orchestres symphoniques et de chambre du Canada et a reçu des commandes de prestigieux ensembles tels que l'Orchestre philharmonique de Calgary, l'Orchestre symphonique de Toronto, l'Orchestre symphonique de Thunder Bay et l'Orchestre Métropolitain sous la direction de Yannick Nézet-Séguin. En 2022, elle a composé pour le Pavillon du Canada à l'Exposition universelle de Dubaï. Son travail sur le balado « Stolen: Surviving St. Michael’s » de Connie Walker et Gimlet Media lui a valu un prix Pulitzer et un prix Peabody. Ses prochains engagements en 2024 comprennent une prestation au Carnegie Hall et des collaborations avec le Royal Winnipeg Ballet et l'Orchestre symphonique de Winnipeg.
Derksen est également une fervente défenseure de la diversité en musique classique. Elle a fondé le Rassemblement classique autochtone au Centre des arts de Banff, est conseillère artistique de l'Orchestre philharmonique de Calgary et préside le Comité sur l'équité d'Orchestres Canada. Dans le cadre de ces fonctions, elle s'efforce de rendre la musique classique plus représentative de la diversité de la population canadienne, ouvrant ainsi la voie aux compositeurs et interprètes autochtones, noirs et de couleur.
Les concerts de Derksen l'emmènent partout dans le monde, avec des concerts récents en Norvège, au Chili, à Hong Kong, en Australie, en Mongolie et dans toute l'Europe. Malgré sa renommée internationale, elle est fière de vivre au Canada, enrichissant continuellement le paysage culturel de sa musique innovante et sincère.
